Zeb Forsfjäll gör sitt andra junior-VM. Efter att ha agerat boxplay-specialist i Göteborg väntar nu ett mästerskap där Skellefteå-spelaren tror på en liknande roll även om han gärna bidrar mer framåt.
– Jag känner mig lite samma som förra året. Sen vill jag såklart bidra mer med mitt offensiva spel, säger centern till VMhockey.se.

Det börjar närma sig. Junior-VM 2025 är bara en dryg vecka bort och Juniorkronorna har landat i Kanada. En av lagets mest erfarna spelare är den 19-årige centern Zeb Forsfjäll. Med en bra tekningsstatistik och sitt hårda jobb bidrog han till ett JVM-silver i Göteborg i vintras. Nu väntar ännu ett häftigt mästerskap med JVM i den kanadensiska huvudstaden Ottawa.

– Grymt kul, jag är grymt taggad. Att få spela ett JVM på hemmaplan och nu ett mästerskap i Kanada. Det kan inte bli mycket bättre, säger Zeb Forsfjäll.

Är det något av en barndomsdröm att det blir just Kanada?

– Ja, verkligen. Man har suttit och kollat på de flesta JVM genom åren. Det är en grym hockeykultur där borta, det ska bli grymt kul att spela, säger Forsfjäll och fortsätter:

 – Det har blivit en del tittande genom åren, men jag vet inte hur längesen det var sedan jag började kolla. Men det har ju blivit så att man sitter med hela familjen efter jul och kollar. På senare år har det mer blivit att man dragit ihop polare och suttit och kollat matcherna. Så man har ju följt det.

Brorsan Måns, som också har Skellefteå AIK som moderklubb och som spelar i föreningen idag, var med i JVM två gånger fast under ett och samma mästerskap. Måns är nämligen född 2002 och spelade under det märkliga mästerskapet i december 2021, som sedan stängdes ned på grund av att Covid-19 hade spridit sig i JVM-trupperna. Därefter följde ett mästerskap i augusti med annorlunda förutsättningar.

– Ja, då var man uppe och såg. Första blev ju nedstängt av corona så det blev ju bara en match för honom. Andra mästerskapet var ju på sommaren men då var man uppe, spikad framför soffan, säger Zeb Forsfjäll om sin brors medverkan.

Rollen

Zeb Forsfjäll har växt under det här året i klubblaget Skellefteå AIK. Han har loggat fler minuter och har växt som spelare, där han blir mer och mer bekväm i sin roll.

– Jag tycker att jag har tagit stora kliv och blivit en bättre spelare. Mer erfaren och har tagit stora steg i de flesta delarna av spelet. Så det är väl en bättre version av mig själv från förra året, säger Forsfjäll om vad svenska folket kan förvänta sig.

Med sin kull, spelare födda 2005, flyttas Forsfjäll upp ett hack i rangordningen i årets JVM-trupp men han tror att rollen förblir den samma. Under JVM 2024 i Göteborg fick Forsfjäll rollen som tekningsspecialist under kritiska minuter i matchen, antingen i spel fyra mot fem (boxplay) eller i slutet av matcherna. Tillsammans med sina tekningar bidrog han med ett hårt arbete i fjärdekedjan, som hade en defensiv prägel på det svenska laget. Även om kedjetillhörigheten kan vara annorlunda i år, och även speltiden, så menar Forsfjäll att hans roll inte behöver skilja sig från förra året där han är och har varit en bra tvåvägscenter.

– Jag känner mig lite samma. Att spela som jag spelar hemma i Skellefteå och som jag spelade förra året i JVM. Spela mycket fem mot fem, penalty kill och ta de där viktiga minuterna i boxen. Sen vill jag såklart bidra med mitt offensiva spel och ta fram det lite mer, säger Zeb.

I 05-kullen har Forsfjäll haft en mer offensiv roll genom åren, åtminstone i en av toppkedjorna. Att vara center i en toppkedja kräver balans i defensiven och en bra offensiv vilket Skellefteå-killen har. Sedan spelar det ingen roll för honom själv exakt i vilken kedja han sätts, jobbet ska göras ändå.

– Jag tar den rollen jag får. Sen vill man såklart bidra både bakåt och framåt, men det är grymt kul om man får spela de där sista minuterna i matcherna. Det är något man tar med heder i sådana fall, säger centern.

Skellefteå-killarna

Zeb Forsfjäll är född och uppväxt i Skellefteå med Skellefteå AIK som moderklubb. Han har tagit vägen upp från juniorleden till att göra sin andra hela säsong med A-laget i år. Från Skellefteå AIK in till Sveriges JVM-trupp finns totalt fyra spelare: Zeb själv, Oskar Vuollet, Rasmus Bergqvist och Axel Sandin Pellikka. Något som ger en extra trygghet för alla.

– Det är grymt kul. Man hänger med varandra utanför också. Jag tror att jag och (Axel Sandin) Pellikka har hängt med varandra sedan U16 och bott med varandra och spelat med varandra under alla landslagsgrejer. Så att vara med honom på JVM är speciellt. Sen (Oskar) Vuollet och Rasmus (Bergqvist), det är som sagt grymt kul. Det blir en trygghet att ha med ens polare, säger Zeb Forsfjäll om gänget.

Har ni bokat in er på våningssängar?

– Nej, så blev det inte, säger Zeb och skrattar.

Nej, kvartetten får sära på sig. Zeb Forsfjäll brukar nämligen bo i samma rum som Axel Sandin Pellikka, något man gjort under fler längre turneringar, däribland JVM i Göteborg. Duon är bra kompisar men efter tre fjärdedelars turnering ihop finns det risk att det börjar bli lite jobbigt mot slutet.

– Jag kan hans rutiner. Det kan bli lite jobbigt efter några dagar. Inte några särskilda rutiner kanske men man börjar hacka lite på varandra efter några veckor, men det ska bli kul, säger Forsfjäll med ett leende.

Axel Sandin Pellikka, som är lagkapten för Juniorkronorna, håller med om att det är härligt att dela rum med sin kompis. Men duon verkar synkade: inför slutdagarna av en lång hotellvistelse är det inte bara guld och gröna skogar.

– Jag tycker också att det ska bli jättemysigt, säger Sandin Pellikka med ett skratt och fortsätter:

– Vi har hängt ihop sedan U16. Vi bodde ihop en månad under U18-VM och en månad under JVM i Göteborg. Det enda problemet är de sista fem dagarna, då vill man mest strypa varandra. Så vi får väl se om någon lever efter turneringen. Men det ska nog bli bra ändå.

Den skämstamma duon betonar att den lilla kärleksfulla frustrationen som kan uppstå mellan två tonårspolare som bor ihop i tre-fyra veckor inte tas med ut på isen. På den mindre rinken i Ottawa har spelarna ett och samma mål: att ta Sverige till ett JVM-guld.

– Vi ska ta oss till final och ta guldet, det är målet. Det är det man ser framför sig, det finns inget annat, säger Zeb Forsfjäll.

Sverige har hamnat i en bra grupp. I TD Place i Ottawa ställs man mot Slovakien, Kazakstan, Schweiz och Tjeckien. Man undviker alltså Kanada, USA och Finland och kan dra en fördel in till kvartsfinalerna genom att vinna gruppen (för att möjligen undvika toppnationerna i kvartsfinal). När VMhockey.se pratar med Zeb Forsfjäll har landslaget inte hunnit gå igenom målsättningarna än men för honom själv spelar det ingen roll vilka som kommer i Sveriges väg i gruppspel eller slutspel.

– Alla landade precis (på Arlanda, reds anm.) men vi ska väl sätta oss ned när vi kommer bort till Kanada för att snacka ihop oss om målsättningar och allt, säger Zeb och avslutar:

– Man ska slå alla lag för att ta det där guldet så det spelar väl ingen jättestor roll vilka lag som kommer.

Uppdaterad 17 december, 2024