Att Kanada har det största urvalet av NHL-spelare är ingen hemlighet. Över 400 kanadensiska spelare tillhörde i år olika NHL-lag, där många av dessa nu är tillgängliga för VM-spel. Huvudtränare Alain Vigneault har hittills tagit ut 20 utespelare och tre målvakter – alltså nästan en hel trupp. Samtliga med tillhörighet i NHL. Nu är frågan om dessa kan leda de kanadensiska lönnlöven till första VM-medaljen sen 2017.
På forwardssidan är det såklart John Tavares som sticker ut mest. Den 28-åriga Maple Leafs-spelaren gjorde i år 88 poäng under grundserien, och blir rimligtvis utsedd till lagkapten under VM. Med sig har han bland annat Sean Couturier och Jonathan Marchessault, som båda anländer med starka NHL-säsonger i ryggen. Couturier skrapade ihop 76 poäng för sitt Philadelphia Flyers och Marchessault stod för 25 mål och 34 assist i Vegas Knights-tröjan.
Unge Thomas Chabot största utropstecknet
På backsidan var det unge Thomas Chabot som stod för flest poäng under grundserien. 14 mål och 41 assist för Ottawa Senators, och Chabot blir nu en viktig del av Kanadas backbesättning – trots sin ringa ålder och erfarenhet. Chabot står just nu på sex VM-matcher och ett assist från förra året. Med sig har han Shea Theodore, som kommer till VM i bra form från Stanley Cup-slutspelet. Åtta poäng på sju matcher, och det ska bli intressant att se hur väl han lyckats konservera formen under resan över till den slovakiska huvudstaden.
Jag höjer också ett varningens finger för Darnell Nurse, som var med i VM redan förra året men som i år fått sitt poängmässiga genombrott. 41 pinnar, vilket var 15 mer än hans tidigare personliga rekord. Dessutom en plus-minus-statistik som är betydligt bättre än merparten av backkollegorna i den kanadensiska truppen.
Murray viktig kugge längst bak
En relativt ung målvaktstrio med Mackenzie Blackwood, Carter Hart och Matt Murray, där den sistnämnde förmodligen blir förstemålvakt. Murray gjorde sina första NHL-matcher 2015, men trots det kommer detta bli hans första VM. Han har två Stanley Cup-segrar med Pittsburgh, och landade i år på 92% i räddningsprocent.
Kanada spelar första VM-matchen 10 maj, 16:15 mot Finland. Matchen visas i SVT1.
Uppdaterad 2 februari, 2023
Skriv en kommentar