USA är första lag till semifinal i hockey-VM 2023. De suveräna amerikanerna stod för en solid insats mot ett blekt Tjeckien och vann sin kvartsfinal med 3-0. USA får nu möta Tyskland i semifinal.

Under torsdagen spelades den första av två kvartsfinaler i Tammerfors under eftermiddagen/kvällen. Det var gruppsegrarna från Grupp A, USA, som tog emot fyran i Grupp B: Tjeckien. Ett liten publikskara fylldes i Nokia Arena, kanske främst i väntan på de finska lejonens kvartsfinal mot Kanada ikväll (19:20 svensk tid). Men trycket uteblev av rimliga anledningar.

Den första halvan av den första perioden var inte mycket att skriva hem om. Lågt tempo, dåligt tryck på läktaren och inga mål. Efter nio minuter fick Tjeckien ett powerplay i matchen men lyckades inte spräcka målnollan med endast ett skott på mål. USA var det spelförande laget i stora delar av första perioden, något som till slut bar frukt när Matt Coronato snurrade in 1-0 för amerikanerna. Målet efter tolv minuter blev periodens enda till 1-0 för USA.

Tjeckien var helt enkelt dåliga i den första perioden och hade endast två skott på mål. Till den andra perioden fick förbundskapten Kari Jalonen se hans mannar ta sig lite i kragen och rycka upp sig. Men då kom en tjeckisk kalldusch i mitten på andraperioden när Nick Perbix sköt in ett överraskande backskott upp i första krysset. Den andra perioden innehöll bara ett mål, ett amerikanskt sådant. Och USA hade ett stort grepp om en semifinalplats inför den tredje och sista perioden i Tammerfors.

I den tredje perioden utökade USA till 3-0 genom Skellefteå-födde supertalangen Cutter Gauthier och den amerikanska semifinalplatsen kändes något säkrad. Det blev en transportsträcka till slutsignal där Tjeckien jagade en reducering men där USA på ett framgångsrikt sätt fick tiden att gå. Detta bäddade för en amerikansk kvartsfinalseger till 3-0 med ett mål i vardera period.

– Det suger just nu. Jag tycker att vi inte var på samma nivå som dem idag, de åkte mer skridskor. Vi sa innan matchen att vi skulle få ner deras fart och hålla i pucken mer men det hände inte och det är därför vi förlorade, säger Tjeckiens Jiri Smejkal till VMhockey.se.

USA:s lagkapten Nick Bonino har gladare känslor i den mixade zonen efter matchen och ser fram emot helgen där semifinaler och medaljmatcher ska spelas.

– Jag är glad. Det var en bra match, nästan komplett. En match över 60 minuter där vi inte ger dem några chanser. De hade väl tre skott i sista perioden i en slutspelsmatch trots att de var desperata. Det säger en del om hur hängivna vi är idag i vårt försvarsspel och det känns bra, säger han till VMhockey.se och fortsätter:

– Vi ska spela för medalj, oavsett om det är guld eller brons. Vi är ett lag som är hungriga och motiverade och ser fram emot lördag.

USA kommer gå till semifinal som förstaseedade och får möta det ”sämst” rankade semifinallaget vilket är Tyskland. Tyskarna som skrällde och vann mot Schweiz 3-1. Detta innebär att vinnarna i kvällens kvartsfinaler ställs mot varandra i den andra semifinalen.

USA – Tjeckien, 3-0 (1-0, 1-0, 1-0)

12:04 1-0 Matt Coronato (Lane Hutson, Connor Mackey)
28:53 2-0 Nick Perbix (Nick Bonino)
49:57 3-0 Cutter Gauthier (TJ Tynan)

Uppdaterad 25 maj, 2023