Sverige tar förstaplatsen i Grupp A i U18-VM. Detta efter seger mot Tjeckien med 2-0 i en jämn tillställning. Noah Erliden höll nollan och Tom Willander blev tillsammans med Otto Stenberg svenska målskyttar. Sverige är nu klara gruppetta i Grupp A och får därmed ett ”lättare” motstånd i torsdagens kvartsfinal.

Under söndagen spelade Småkronorna sin tredje match i U18-VM. Efter två raka segrar inledningsvis ställdes Sverige mot ett tufft motstånd i form av Tjeckien och kunde skapa sig ett bra utgångsläge i kampen om förstaplatsen i gruppen vid seger.

Småkronorna fick inleda matchen med ett powerplay direkt men mästerskapets bästa powerplay bar inte frukt den gången. Sverige inledde helt klart piggast och spelade i ett högt tempo under de inledande tio minuterna. Några svenska mål blev det dock inte inledningsvis. Småkronorna hade det mesta under kontroll under den första perioden även om målvakten Noah Erliden tvingades till ett par viktiga räddningar i tjeckiska omställningar. Den första perioden slutade mållöst efter en period med mycket svenskt puckinnehav fast utan några superchanser.

I den andra perioden så fortsatte matchbilden på samma sätt. Sverige ägde mycket puck medan Tjeckien fokuserade mest på att förhindra svenska målchanser, något man lyckades bra med. Sverige stack upp ett par gånger, inte minst via lagkapten Otto Stenberg. Frölunda-centern kunde dock inte överlista Tjeckiens målvakt Michael Hrabal med sina chanser. En jämn andraperiod blev också mållös trots Sveriges ledning i skottstatistiken med 21-9. Fortsatt 0-0 in till den tredje och sista perioden.

I den tredje perioden kom matchens första mål och det var ett svenskt sådant. Tjeckien ådrog sig en utvisning efter en svensk tekningsvariant och i sina klagomål på utvisningen åkte tjeckerna på ett lagstraff och en andra utvisning. Det gav Sverige chansen i spel fem mot tre, något man utnyttjade tidigt. Backen Tom Willander var hur kylig som helst när han pricksköt in 1-0 för Småkronorna.

Tjeckien var naturligtvis i slag för en slutforcering. Men det dröjde ganska länge innan Tjeckien skaffade sig några farligheter överhuvudtaget när Sverige spelade på precis samma sätt som tidigare i matchen med ett högt tempo och klokhet med pucken. Med dryga minuten kvar satsade Tjeckien allt och tog ut målvakten. Men Sverige kunde reda ut även den saken och satte in spiken i kistan till 2-0 genom lagkaptenen Otto Stenberg.

Sverige och Noah Erliden höll sin andra nolla i detta mästerskap och Småkronorna tog därmed sin tredje raka seger i U18-VM och har nu säkrat förstaplatsen i Grupp A. På tisdag ställs laget mot tabelljumbon Tyskland. Tvåan Kanada har sex poäng och Tjeckien har fyra. Endast en match återstår i gruppspelet.

Svensk gruppseger är redan säkrad utifrån den aspekten att Kanada inte kan nå mer än nio poäng som Sverige redan har. I och med att inbördes möten blir den första aspekten i tabellräknande så har Sverige redan företräde före Kanada på förstaplatsen, oavsett kanadensarnas resultat mot Tjeckien och Sveriges resultat mot Tyskland i den sista omgången.

Sverige – Tjeckien, 2-0 (0-0, 0-0, 2-0)

48:12 1-0 Tom Willander (Felix Unger Sörum, Otto Stenberg)
59:55 2-0 Otto Stenberg (David Edstrom)

Aktuell tabell i Grupp A

  1. Sverige, 9p (+12)
  2. Kanada, 6p (+1)
  3. Tjeckien, 4p (+3)
  4. Slovakien, 2p (-2)
  5. Tyskland, 0p (-14)

Återstånde spelschema

Slovakien – Tyskland
Sverige – Tyskland
Kanada – Tjeckien

Uppdaterad 23 april, 2023