En “obetydlig” match mot Slovakien återstår för Tre Kronor i gruppspelet. Men laget är överens: matchen betyder mycket inför slutspelet.
– Det blir viktigt att komma in med en bra känsla till kvarten, säger Lucas Raymond till VMhockey.se.

Ikväll spelar Sverige sin sista gruppspelsmatch i Grupp B. Gruppen är redan vunnen men ett starkt Slovakien står på andra sidan i en på förhand betydelselös match, men som Sverige gärna vill vinna. Tre Kronor ändrade lite i formationerna mot Frankrike men man siktar på att spela ordinarie lag mot Slovakien, för att hitta känslan inför kvartsfinalen på torsdag.

– Vi valde att rotera lite mot Frankrike för att jag tror att vi får en ännu bättre match mot Slovakien. Jag ser hellre att vi preppar (förbereder) inför torsdag än att vi så att säga “bara spelar av den matchen”, säger Sam Hallam i mixade zonen.

Spelarna är inne på samma sak. Forwarden Lucas Raymond, som blev målskytt mot Frankrike, tror att matchen mot Slovakien blir extremt viktig för att hitta formen inför slutspelet.

– Jag skulle säga att nästa match kanske är den viktigaste gruppspelsmatchen. Det gäller att komma upp i en bra nivå inför slutspelet, och det gäller att vi hittar tillbaka till vårt spel som vi hittat under stora delar av turneringen. Vi kanske tappade lite mot Frankrike, så det är en viktig match för att komma in med en bra känsla inför kvarten, säger Lucas Raymond till VMhockey.se.

Lagkapten Erik Karlsson tänker samma sak som herrarna ovan. Det blir fullt fokus på Slovakien innan man sneglar för mycket på torsdagens kvartsfinal.

– Det är alltid skönt att vinna gruppen. Vi spelar för att vinna varje match, så inget ändras hos oss. Vi har en match kvar imorgon, vilket kan bli kul för oss. Det blir ett bra motstånd innan vi kliver in i “do or die”, säger Erik Karlsson.

Fabian Zetterlund, som har spelat hela säsongen för San José Sharks (bottenlag i NHL), tror inte att Sverige eller han själv har svårt att ladda om till Slovakien-matchen trots att den egentligen inte har någon betydelse för utgången i gruppen.

– Det är match imorgon också, vi fokuserar på den. Det är bara kul att spela. Jag har spelat nästan hela säsongen på det sättet, och inte spelat för någonting. Så det ska bli väldigt, väldigt roligt att få spela imorgon igen. Vi ska spela bättre än vad vi gjorde idag (läs mot Frankrike), säger han till VMhockey.se.

Sverige mot Slovakien startar 20:20 på tisdagen den 21 maj och sänds på Viaplay/TV6.