Sverige är en av guldfavoriterna i JVM. Men det är också hemmanationen USA, ett lag som nu väntar i en ren gruppfinal på nyårsafton.
– Det kommer bli en fantastisk upplevelse, säger Lucas Pettersson till VMhockey.se.

 

 

Vid midnatt spelar Sverige mot USA i junior-VM 2026. Detta i en ren gruppfinal där vinnarna får fördel in till slutspelet med en ”enklare” kvartsfinal och en möjlig fördel längre fram i slutspelet med tanke på slutspelsseedning. Gruppfinalen blir det första riktiga testet för Sverige där man ställs mot en av de stora förhandsfavoriterna till JVM-guldet 2026.

– De har väldigt många skickliga spelare och är bra på kontringsspelet och vänder spelet snabbt. Men jag tycker att vi har ett bra lag här och borde kunna stå upp mot dem, säger Viggo Björck i en tidigare intervju med VMhockey.se.

Matchen kommer att spelas inför fulla läktare i Grand Casino Arena i amerikanska St. Paul. Det som vanligtvis är hemvist för Minnesota Wild i NHL.

– Det kommer bli en helt fantastisk upplevelse. Det är de matcherna som man vill spela och varför man spelar hockey, säger Lucas Pettersson i en tidigare intervju med VMhockey.se.

Lagkaptenen Jack Berglund tycker att Sverige har alla komponenter för att ta hem JVM-guldet i år där han likt många andra i Juniorkronorna pekar ut USA som en av de stora utmanarna.

– Jag tror att jag är enig med de flesta här när jag säger att vi anser att vi kan gå hela vägen och det är inget annat som vi siktar på heller. Vi ska gå dit och försöka sno ett guld. Vi är inga underdogs heller utan vi har ett bra lag. Det finns såklart många andra nationer också men vi ska åka dit kaxiga och gå för guldet, säger Berglund till VMhockey.se den 13 december innan han fortsätter:

– Hemmanationen USA är utmanarna med två raka guld, såklart. Kanada är alltid bra. Man behöver slå alla för att vinna. Det är tuff konkurrens men det är det som är roligt med den här sporten.

Hur viktigt är det att vinna gruppen?

– Lite som jag nämnde förut så måste man ju slå alla lag för att ta sig hela vägen. Det är uppenbart att resan blir lite lättare om man vinner alla matcher. Vi spelar varje match för vad den är och ser inte framåt mot vilka vi kan få möta eller så. Vi kommer försöka vinna varje match och får se var det tar oss, säger Jack Berglund till VMhockey.se.

USA går in till hemma-JVM med två raka guld i Sverige och Kanada. Sverige mot USA spelas under natten till den 1 januari med 00:00 som tekningstid under nyårsnatten. Båda lagen har säkrat en topp två-placering så nu återstår bara att utse vinnaren av Grupp A. Vinnaren i matchen vinner gruppen, oavsett om det är under full tid eller förlängning.

Artikeln är baserad på intervjuer som genomfördes den 13 december, innan Sveriges avfärd till Nordamerika.