Slovakien visade fina takter mot USA inför storpublik i Ostrava. Efter en målrik tillställning, där Slovakien tappade en flermålsledning, vann man till slut efter förlängning och säkrade två poäng i Grupp B.

Under måndagseftermiddagen spelades en toppmatch i Grupp B och Ostrava där Slovakien och USA drabbade samman. På förhand var USA favoriter men Slovakien och deras ”hemmapublik” var också en god utmanare till segern. Alla slovaker i Ostrava fick tidigt jubla när Milos Kelemen gav Slovakien ledningen till 1-0 efter bara tre minuter. Slovakerna var farligast i inledningen av matchen där man framför allt hade snabba kontringar. Vid en kontring utökade slovakerna till 2-0 efter att Tomas Tatars misslyckade avslut hamnade hos Libor Hudacek som kunde raka in tvåan i öppen bur.

Slovakien var utan tvekan det bättre laget i första perioden och spelade med högt självförtroende medan USA såg förvirrade ut i 20 minuter. Amerikanerna var frustrerade, vilket också ledde till en del gruff i första perioden. Till andra perioden kom Slovakien återigen ut taggat men USA hittade en reducering. Efter fem minuter kunde Matt Boldy skjuta in en retur till 2-1 i matchen. Men Slovakien skulle sedermera få ett powerplay. Där kunde Simon Nemec smälla till med ett lågt direktskott in till 3-1 för slovakerna, och publiken var igång igen. Tätt efter 3-1 kom också 4-1 för Slovakien och USA var i rejäl gungning, och bytte dessutom målvakt.

Slovakerna fick möta ett jagande USA i slutet av mittperioden men man löste det. Matchen gick in till tredje perioden med en slovakisk ledning till 4-1. Men USA öppnade starkt och reducerade fem minuter in i perioden till 4-2. Slovakien höll undan många minuter i perioden men USA:s lagkapten visade vägen på slutet. Brady Tkachuk stod för ett väldigt fint solomål till 4-3 i matchen med sex minuter kvar.

Men Tkachuks soloräd stod i skugga. Den rörlige backen Luke Hughes tog backen från långt ner i planen, fintade många slovaker och satte dit 4-4 med tre minuter kvar av matchen, och USA var ikapp. Målet innebar att rysaren gick till förlängning. Väl där avgjorde Slovakien till slut och fick ändå med sig extrapoängen. Matchen slutade 5-4 till Slovakien efter förlängningen.

De två poängen till Slovakien innebär att man hänger på Sverige i toppen. Länderna möts i den sista omgången den 21 maj men matchen behöver inte vara en fajt om gruppsegern, då Tre Kronor kan säkra gruppsegern redan innan, om man håller sig obesegrade på vägen. Slovakien har sedan tidigare förlorat mot Tyskland och tog nu ”bara” två poäng mot USA. USA har fyra poäng efter tre matcher i Grupp B.

Parallellt, i Grupp A, vann Finland mot Norge med 4-1 och tog sin andra raka seger.

Uppdaterad 13 maj, 2024