Tre Kronor vann gruppen på 21 poäng. Efter 6-1-segern mot Slovakien uttalade sig Sveriges förbundskapten Sam Hallam om full pott, mötet med Finland och förbundskapteskollegan Jukka Jalonen.
– Jag respekterar honom enormt mycket, säger Hallam om Jalonen.

Sverige gick igenom gruppspelet i Ostrava som obesegrade på 21 poäng efter sju matcher, något man inte tidigare har gjort sedan systemet med åttalagsgrupper infördes 2012. Förbundskapten Sam Hallam var stolt efter gruppsegern, och efter sju matcher utan förlust.

– Vi har en jäkla “fire power” rakt över, i egentligen alla enheter. Matcherna har varit ganska jämna, vi har testat lite olika. Vi går igenom det och är obesegrade, och gör det vi behöver göra. Vi känns redo för slutspelet, säger Hallam i mixade zonen efter Slovakien-matchen.

Att Sverige tar 21 poäng har alltså inte hänt tidigare, och det pekar på ett Tre Kronor som är bland guldfavoriterna in till slutspelet. Man får också fördelen med att spela ”hemma” i Ostrava på torsdag mot Finland.

– Det är bra. Det betyder väl att vi är det bästa laget i VM hittills, sett till poäng. Det ger oss också hemmaplansfördel in till slutspelet, säger Hallam.

På torsdag väntar alltså kvartsfinal mot Finland, i ett nordiskt rivalmöte. Då kommer Sverige komma ut taggade och förbundskapten Hallam vet vad som kommer att bli viktigt i slutspelsmatcher, inte minst mot Finland.

– Det kommer att handla om mentalitet. Det är inte detaljerna i någon breakout eller forecheck, utan det är mentaliteten som kommer styra saker och ting. Att ta rätt ytor när du får dem och ha tålamod, säger han och fortsätter:

– Jäkligt spännande. Det är en grym match. Två lag som känner varandra bra, vi har mött varandra åtta/nio gånger det här året bara. De har satt ihop en jäkligt stark grupp som spelar tajt, som spelar sitt spel till fullo. Så vi har lite att göra för att förbereda oss men vi möter ett lag som verkligen kommer att vara svårforcerade.

Hyllar Jukka Jalonen

I det andra båset på torsdag står en respekterad herre i form av Jukka Jalonen. Han gör sitt sista VM som förbundskapten för Finland, där han skördat framgångar med bland annat tre VM-guld och ett OS-guld i båset.

Vad säger du om Jukka Jalonen på andra sidan?

– Jag unnar honom ju ingen framgång (på torsdag, reds anm.), men jag respekterar honom enormt mycket för de framgångar som han har haft. Och det jobbet som han har gjort för det finska landslaget. Den känslan han skapar runt finländsk hockey. Både Jalonen och hela hans stab. Men som sagt: jag hoppas att de ska åka hem väldigt besvikna på torsdag, säger Hallam till VMhockey.se.

Uppdaterad 21 maj, 2024