Lettland stod för en imponerande insats när de besegrade USA med 4-2 i herrarnas hockey-VM. Matchen avgjordes i slutminuterna. Nu kan USA missa kvartsfinal i VM.

Gruppspelsmatchen mellan Lettland och USA i herrarnas ishockey-VM 2026 levererade en av de mest dramatiska avslutningarna hittills i turneringen. Efter en jämn kamp lyckades Lettland till slut säkra segern med 4-2, men det var de sista 20 sekunderna som etsade sig fast i minnet hos alla åskådare.

Lettland tog kommandot – USA kvitterade

Lettland inledde matchen piggt och tog ledningen tidigt i den första perioden. Haralds Egles hittade nätet efter drygt åtta minuters spel, vilket gav Lettland en 1-0-ledning och en energifylld start på mötet. Första perioden präglades av en del utvisningar, där USA drog på sig två och Lettland en, men inget av lagen lyckades utnyttja numerärt överläge.

Den andra perioden fortsatte i ett högt tempo, och USA jagade en kvittering. Lettland ådrog sig tre utvisningar under perioden, och till slut fick USA utdelning. Med drygt fem minuter kvar av mittperioden kunde Matthew Tkachuk kvittera till 1-1 i powerplay, vilket var USA:s enda mål i numerärt överläge under matchen. Ställningen var därmed oavgjord inför den sista akten, och spänningen var påtaglig i arenan.

Galen avslutning med tre mål på 20 sekunder

Tredje perioden startade med att Lettland återigen tog kommandot. Efter drygt sex minuter av den sista perioden kunde Deniss Smirnovs återställa Lettlands ledning till 2-1. Målet gav Lettland ett psykologiskt övertag och tvingade USA att jaga. När klockan närmade sig full tid och USA desperat försökte hitta en kvittering, valde de att plocka ut målvakten i ett försök att skapa en sista forcering.

Det som följde var ren hockeydramatik. Med bara en minut och två sekunder kvar av matchen, när klockan stod på 58:58, trodde många att Sandis Vilmanis punkterade matchen när han skickade in pucken i tom bur och utökade Lettlands ledning till 3-1. Men dramat var långt ifrån över. Elva sekunder senare, vid 59:09, svarade USA med att Mathieu Olivier reducerade till 3-2, vilket tände hoppet hos de amerikanska fansen och skapade en nervkittlande avslutning.

Men Lettland vägrade ge vika. Bara nio sekunder efter USA:s reduceringsmål, vid 59:18, var det dags igen. Sandis Vilmanis visade kyla och lyckades återigen hitta den tomma kassen, vilket fastställde slutresultatet till 4-2 och säkrade en otroligt viktig seger för Lettland. Vilmanis mål vid 58:58 räknades som det avgörande målet, men det var hans andra fullträff som definitivt stängde matchen och gav Lettland en maximal tvåmålsledning.

Lettland drog på sig fem utvisningar under matchen, medan USA hade fyra, men det var Lettlands effektivitet i anfallsspelet och förmågan att hantera pressen i slutskedet som fällde avgörandet. Denna seger ger Lettland värdefulla poäng i gruppspelet och bevisar att de är att räkna med i kampen om slutspelsplatserna.

För USA:s del, som vann hockey-VM förra året och som vann OS i vintras, kan det bli missad kvartsfinal. Nu har man både Lettland och Österrike framför sig tillsammans med Finland och USA. I nuläget har amerikanerna därmed inte saken i egna händer för en kvartsfinalplats med två matcher kvar att spela i turneringen.

Lettland – USA 4-2 (1-0, 0-1, 3-1)

08:47 1–0 Haralds Egle (Martins Dzierkals, Kristaps Zile)
34:48 1–1 Matthew Tkachuk (Oliver Moore, Danny Nelson)
46:06 2–1 Deniss Smirnovs (Sandis Vilmanis, Rudolfs Balcers)
58:58 3–1 Sandis Vilmanis (Oskars Batna)
59:09 3–2 Mathieu Olivier (Matthew Tkachuk, Justin Faulk)
59:18 4–2 Sandis Vilmanis (Utan assist)

Uppdaterad 23 maj, 2026