Finland är vidare till semifinal i junior-VM 2025. Detta efter att Finland ledde hela matchen igenom mot ett Slovakien som krigade hela vägen in till slutsignalen. Jesse Nurmi blev slutgiltig hjälte för Finland med sitt 5-3-mål i slutminuterna. 

Under den sena torsdagskvällen och natten till fredagen spelade Finland JVM-kvartsfinal mot Slovakien i TD Place Arena i Ottawa. De finska juniorlejonen var favoriter in till reprismötet från kvarten i Göteborg i fjol (finsk seger efter förlängning då).

Finland fick en drömstart på JVM-kvarten där Jesse Kiiskinen kunde raka in pucken till 1-0 redan efter en minut och tio sekunder för att lätta på trycket direkt. Bara tre minuter in i matchen utökade juniorlejonen till 2-0 genom Jesse Nurmi. Och finländarna fick en total drömstart genom sin höga press och sitt raka anfallsspel tidigt.

– Finland spelar annorlunda i år och är mycket rakare än man har varit tidigare, bedömde SVT-experten Jonas Andersson i tv.

Slovakien jagade en tidig reducering i ett fint powerplayspel men då visade Finland att man också har en toppmålvakt i Petteri Rimpinen som stod för fina räddningar i det finska boxplay-spelet. Istället för en slovakisk reducering kom ett utökande ledningsmål för Finland i sitt powerplay när Kasper Halttunens skott styrdes in av Rasmus Kumpulainen till 3-0. Det resulterade också i ett slovakiskt målvaktsbyte i första perioden efter tre mål på fem finska skott. Det gav Finland en behaglig ledning inför mittenperioden.

Finland fick in ett tidigt mål även i andra perioden men det dömdes bort efter en coach’s challenge, något som slovakerna utnyttjade på ett bra sätt. Efter halva andra perioden spelad fick Slovakien in väg in i matchen när Emil Pieniniemi satte en ful knä mot knä-tackling på Luka Radivojevic som fick ledas bort från isen av läkare. Den finska backen fick matchstraff och därmed också Slovakien ett powerplay-läge i fem minuter.

Det utnyttjade slovakerna tidigt genom att reducera till 3-1 genom Juraj Pekarcik. Men övriga minuter kunde turneringens bästa boxplay, Finlands, städa bort. Det var fördelaktigt för Finland. Precis efter sitt långa spel i numerärt underläge kunde Rasmus Kumpulainen skjuta in sitt andra mål för kvällen till 4-1 och finländarna kunde pusta ut. Slovakien hade en stor fördel i skotten men Finland ledde på tavlan inför tredje perioden.

Slovakien fortsatte att skjuta mer än Finland men de finska lejonen spelade ändå väldigt bra och man spelade bort många minuter i tredje perioden. Med tio minuter kvar fick Slovakien dock lite häng när Robert Fedor reducerade till 4-2. Efter reduceringen fick Slovakien tidigt ett powerplay för att fortsätta sitt momentum i perioden. Men Slovakien lyckades inte med att hitta en ny reducering även om man gjorde allt genom att även spela 6 mot 4 med målvakten borta från kassen.

Men Slovakien skulle till slut få in en ny reducering till 4-3. Med fyra minuter kvar uppstod en tilltrasslad situation framför mål och när Petteri Rimpinen inte fick tag på pucken kunde kaptenen Dalibor Dvorsky sätta trean för sitt Slovakien. Sett till skottstatistiken var reduceringen inte alls orättvis då Slovakien hade mer än dubbelt så många skott på mål som Finland. Men Finland hade  ändå spelat en ganska bra period fram till reduceringen.

Finland skakades en aning mot slutet men istället för att Slovakien kunde pressa mot matchens två sista minuter så hittade Jesse Nurmi in med ett perfekt skott till 5-3 för Finland efter en offensiv tekning. Det avgjorde matchen definitivt och Finland är vidare till JVM-semifinal. Där väntar USA eller Sverige på lördag. Beroende på nattens resultat mellan Tjeckien och Kanada så formeras semifinalerna därefter. Men Finland gör åtminstone Sverige och USA sällskap till turneringens medaljmatcher.

– Finland är farliga. Men de är inte favoriter i turneringen utan det är USA av de lag som är klara. Sen har jag Sverige före Finland. Men i bäst av en match så har Finland en känsla av att kunna vara bäst när det gäller och det är en ganska skön känsla att ha. Man har definitivt möjlighet att skrälla även i år men man är inte på något sätt favoriter, säger Jonas Andersson i SVT-sändningen.

Finland – Slovakien, 5-3 (3-0, 1-1, 1-2)

01:10 1-0 Jesse Kiiskinen (Heikki Ruohonen, Jesse Nurmi)
03:54 2-0 Jesse Nurmi (Jesse Kiiskinen, Daniel Nieminen)
13:03 3-0 Rasmus Kumpulainen (Kasper Halttunen)
30:15 3-1 Juraj Pekarcik (Dalibor Dvorsky, Maxim Strbak)
35:53 4-1 Rasmus Kumpulainen (Benjamin Rautiainen, Mitja Jokinen)
49:13 4-2 Robert Fedor (Roman Kukumberg)
56:04 4-3 Dalibor Dvorsky
58:01 5-3 Jesse Nurmi

Uppdaterad 3 januari, 2025