Det satt långt inne, men till slut kunde de svenska juniordamerna segra i gruppspelsavslutningen mot Japan. Det blev en målrik drabbning som fick avgöras på förlängning där resultatet skrevs till 5-4.

Inför mötet hade Sverige fått med sig två poäng under de två inledande gruppspelsmötena med Finland och USA. Japan hade i sin tur tomt på poäng-kontot efter möten med samma motstånd.

Sverige kunde ta ledningen tretton minuter in i den första perioden, där Edit Danielsson noterades som målskytt. Japan kunde dock svara i powerplay innan paus. När den andra perioden drog igång tog det inte många sekunder innan laget kunde sätta 2-1. Ytterligare utökning kom kort därefter när Nanaho Yamaguchi kunde placera 3-1 i ett nytt numerärt övertag.

Att Sverige skulle hamna i detta underläge mot nationen som nyligen avancerat till toppdivisionen var ingenting som man hade räknat med. När det blev dags för Sverige att spela powerplay kunde laget reducera till 3-2 genom Matilda Österman. Dryga minuten senare kvitterade Linn Mattson till 3-3 i den 30:e minuten och Sverige var återigen med i matchen.

När Sverige fick spela boxplay för tredje gången under matchen slog Japan till på nytt lagom tills det svenska laget blev fulltaligt. Med mål i princip samtliga numerära övertag var det mycket tydligt att Sverige hade svårt i just den spelformen. Vid paus klev Sverige med ett underläge på tavlan och ett pågående boxplay som följde med in i den sista perioden.

Både detta och ytterligare ett boxplay kunde Sverige klara av under de sista tjugo minuterna på isen. När laget själva fick chansen i numerärt överläge kom den efterlängtade kvitteringen till 4-4 när Edit Danielsson satte sitt andra mål för matchen.

Slutminuterna av matchen präglades av försök från bägge lag, som var desperata efter att gå vinnande ut mötet för att undvika tabellens botten-placering och en potentiell kvartsfinal mot Kanada. När slutsignalen ljöd var det fortfarande oavgjort på tavlan och mötet fick tas till förlängning. Här kunde Ebba Hesselvall sätta den avgörande pucken med tjugo sekunder kvar.

Dagens resultat innebär att Sverige avrunda VM-gruppen på fyra poäng, vilket tar dem till en tredjeplats i grupp A. Senare i eftermiddag möts USA och Finland i den inofficiella gruppspelsfinalen, där vinnaren kommer toppa tabellen och på så sätt få ett enklare motstånd i kvartsfinal.

För Sveriges del är det redan nu klart att man håller sig kvar som grupptrea och får ett motstånd i form av Kanada eller Tjeckien i sin kvartsfinal.

Uppdaterad 8 januari, 2025