Fjärdeplats med Juniorkronorna under JVM i vintras. Men i april siktar Axel Sandin Pellikka på guld med Småkronorna i U18-VM.
– Vi har en bra känsla i gruppen, så vi kan gå långt, säger Skellefteå-backen till VMhockey.se.

På torsdag väntar premiärmatchen i U18-VM när Kanada står för motståndet. Medan Skellefteå AIK spelar SM-final mot Växjö laddar klubbens största talang inför U18-VM i Schweiz. Under veckan innan avresan mot mästerskapet mötte VMhockey.se upp Axel Sandin Pellikka för att ta tempen inför turneringen.

– Det ska bli extremt kul. Vi har en bra grupp som spelat ihop hela säsongen och kommit ihop bra, och det här laget känns väldigt starkt. Så det blir kul att uppleva det här, säger backen.

Sverige har gjort bra resultat under säsongen och formerar ett starkt lag till årets mästerskap, där Småkronorna går in som regerande mästare. Även om 04:orna gjorde det ifjol så hoppas 05:orna återupprepa bedriften och ta hem ett nytt guld till Sverige.

– Vi har riktigt höga chanser. Jag tror att vi tar guldet. Det är dit vi siktar i alla fall. Vi har en bra grupp och bra känsla, så vi kan gå långt, säger Axel Sandin Pellikka.

Huvudpersonen själv gör sitt andra stora mästerskap på bara några månader. Under årsskiftet var Sandin Pellikka en av de offensivt bärande backarna i Juniorkronorna under Junior-VM och nu väntar ett nytt äventyr där Malmberget-killen är en av Sveriges största stjärnor. Men någon press känner han inte.

– För min del är det mest bara att fortsätta våga spela mitt spel och inte slappna av någonting utan bara ut och köra, säger han och fortsätter:

– Vi har ett allround-lag med några toppar, men ett jämnt lag. Bra känsla i gruppen och med allt det kan vi gå ganska långt. Det är laget som ska göra det.

Axel Sandin Pellikka har rusat i draftrankingen inför sommarens NHL-draft där han spås kunna gå topp 10-15 i draften, vilket gör att han har extra många ögon på sig under den typ av turnering som väntar. Men det norrländska lugnet är något som genomsyrar den talangfulle right-backen.

– Jag är ganska bra på att ta dag för dag. Men det är klart att man tänker på sånt ibland, man har ju haft några möten så det blir väl lite så att man tänker på det då och då, säger Sandin Pellikka och fortsätter:

– Men det är inte så att jag tänker på det under match att jag måste prestera för att det är NHL-scouter på plats. Det är nog det sista jag tänker på innan och under match. Utan jag kör bara på liksom. 

Enligt de flesta rankinglistor som gjorts inför sommarens NHL-draft så ligger Axel Sandin Pellikka etta av samtliga draftbara backar. Att det pratats om honom har han noterat, även om det viktiga ligger här och nu och vad han kan påverka.

– Det är jättekul. Jag vet inte, det är bara jättekul, avslutar Sandin-Pellikka till VMhockey.se med ett leende.

På torsdag väntar alltså VM-premiär för Småkronorna/U18-landslaget mot Kanada, med matchstart 14:30.

Uppdaterad 18 april, 2023