Anton Wahlberg ser ut att bli en av Juniorkronornas stora stjärnor under junior-VM 2025. I en intervju med VMhockey.se förklarar Malmö-pågen bland annat att han gärna spelar JVM om en dryg månad.
– Jag är jävligt revanschsugen, säger forwarden till VMhockey.se.

För drygt ett år sedan var Anton Wahlberg en frisk fläkt under JVM 2024 i Göteborg, där Juniorkronorna tog JVM-silver på hemmaplan efter en finalförlust mot USA i Scandinavium. Ett år senare har Wahlberg slagit sig in i AHL-laget Rochester Americans där han varit i fin form poängmässigt med 8 poäng på 14 matcher i Buffalos farmarlag. Med tanke på formen och klubbadressen dyker såklart frågan upp: kommer Anton Wahlberg till JVM?

I en intervju med VMhockey.se öppnar Wahlberg upp sina tankar om JVM där han själv ser det som högst troligt att han blir en del av JVM-laget till Junior-VM i Ottawa med start den 26 december. Och en sak är säker: han är sugen på att spela turneringen i Kanada.

– Absolut, jag vill spela. Jag är jävligt revanschsugen från förra året. Man har väl inte riktigt släppt det än, att vi förlorade ett guld på hemmaplan i vintras. Man tänker på det då och då, vilken skillnad det hade varit att vinna ett guld istället för att förlora ett guld. Så jag är jävla revanschsugen på det som händer i december. Det ska bli sjukt kul, säger Anton Wahlberg.

Är det helt givet att du ska spela? Både i din och Buffalo/Rochesters bok?

– Ja, det skulle jag tro. Men vi har inte snackat om det. “Mange” Hävelid var här för någon dag sedan och han skulle snacka med General Managern, tränarna och så där, säger Wahlberg och fortsätter:

– Sen om jag kommer vara med på hela campen två veckor innan, det vet jag inte. Men det är väl mest det, att försöka få med mig på hela campen också. Jag hade helst velat varit med från start, och hoppas det löser sig bra. I och med att det är en helt ny trupp från förra året och att få träffa alla. Sen skulle det vara skönt att spela in sig i systemet också.

Och du har inte hört några invändningar från organisationen?

– Nej. Jag har pratat lite med Isak (Rosén) också i och med att han spelade JVM just när han var i Rochester. De vill gärna att du ska åka iväg till JVM, så jag tror inte att det ska vara några problem egentligen. Det ligger ju på deras bord men jag tror inte att det skulle vara några problem.

Förbundskaptenen Magnus Hävelid är just nu på en genomresa i Nordamerika för att träffa bland annat Anton Wahlberg men också andra spelare på kontinenten, till exempel Felix Unger Sörum och Tom Willander som båda är JVM-aktuella. Hävelid hoppas få loss sin storväxta center Anton Wahlberg till JVM, där den officiella kontakten med Buffalo tas när han är hemkommen från USA och Kanada.

– Anton är en spelare som vi vill ha med. Så när jag kommer hem ställer vi på Svenska Ishockeyförbundet en officiell fråga till Buffalos General Manager om det är möjligt, säger Magnus Hävelid till VMhockey.se och fortsätter:

– Normalt sett brukar det inte vara några problem med spelare från AHL men allt behöver gå rätt till då spelarna är under kontrakt med mera.

Mellan den 26 december och 5 januari spelas junior-VM i Kanada där Anton Wahlberg tror att Sverige kan gå långt. Ett komplett Juniorkronorna kan innehålla flera toppspelare i årskullen i bland andra Axel Sandin-Pellikka, Theo Lindstein, Otto Stenberg, Felix Unger Sörum, David Edstrom och Anton Wahlberg. Spelare som hade stora roller redan i fjolårets JVM-lag.

– Vi har ett bra lag på pappret. Så det gäller att spela ihop sig och hitta bra kemi mellan varandra, säger Wahlberg och kommenterar de spelare som har erfarenhet från förra årets mästerskap:

– Vi vet ju att vi som var med förra året kommer att få bärande roller. Kanske inte bara på isen utan mest utanför skulle jag tro. Alla spelare är så pass bra så man vet vad man ska göra på isen men utanför är det annorlunda. Vissa gör sitt första JVM och det gäller att vara ödmjuk inför det. Vi som var med förra året känner till det lite och kan hjälpa på det sättet. Vi var där förra året och gick hela vägen till final och vet vad som gäller. Så det gäller väl att få med alla på det tåget.

Wahlberg medger att JVM-laget 2024 var en av de starkare upplagorna med spetsspelare på varje position. Men han är också imponerad över hur årets juniorkronor sett ut under hösten med fina resultat mot bra motstånd, där fokus ligger på att ta hem turneringen.

– Vi har inte vunnit guld på länge och det känns som att det behövs ett guld i Sverige för att hockeyn ska bli lika stor som den var en gång i tiden. Och jag tror att alla vet om det, det är det kravet vi har på oss. Det är inget annat som gäller när vi går in i turneringen, avslutar Anton Wahlberg till VMhockey.se.

Artikeln fortsätter under videon.

Starten i AHL

Anton Wahlberg tillhör Buffalo Sabres och numera farmarlaget Rochester Americans i AHL. Där har han stått för 8 poäng på 14 matcher (femma i den interna poängligan) och därmed varit en av lagets bästa spelare. Medan Buffalo Sabres hackar en aning i NHL, inte minst bland forwards, är det ändå rimligt att tro att Anton är bland de spelare som knackar på NHL-dörren tillsammans med bland andra kompisarna och lagkamraterna Isak Rosén och Noah Östlund.

– Poängskörden har varit bra tycker jag men sen har det också varit lite upp och ner tycker jag. Jag har spelat lite sämre ibland och fått lite mindre istid. Men den största skillnaden i år har varit att även om jag har spelat lite sämre så har jag fått in lite poäng, säger Anton Wahlberg och fortsätter:

– Sen har vi många bra prospects i Rochester med några förstarundare (i draften, reds anm.) så det är ju tävling varje dag liksom. Men det är bara kul. Sen hur nära man är NHL, det vet man ju inte. Men det är det man kämpar för varje dag. Men man vet att man har mycket mer i sig.

Anton Wahlberg medger att han är inställd på spel i AHL den här säsongen men att det såklart lockar med NHL redan nu, dit drömmen är att ta sig.

– Ja, det är väl klart. Inställningen är ju att man vill ha några NHL-matcher. Man vill ju spela tillräckligt bra i år för att få det, det är mitt största mål.

Och det känns som ett rimligt kliv?

– Fortsätter man spela bra så. Men det gäller att vara bra hela tiden. Det är fler matcher här också, man spelar lite oftare. Så man måste vara bra varje dag, liksom.

Redan i fjol fick Anton Wahlberg komma över till Nordamerika för spel med Rochester Americans i AHL. Det blev spel i de nio sista grundserieomgångarna innan det också blev fem matcher i AHL-slutspelet. Den vägen in verkar ha lagt grunden för den fina starten i AHL till den här säsongen.

– Jag tror att förra året hjälpte mig mycket, att jag kom hit och fick känna på det lite. Så man var lite förberedd på vad som skulle komma. Så jag har kunnat ta med mig lite av det till i år, säger Anton.

Det tuffaste till den här säsongen var inte det spelmässiga med mindre rink och allt det, enligt den storväxta forwarden. Det var snarare att bosätta sig i området. Till slut blev det ändå jackpott med en lägenhet i samma hus som två svenska lagkamrater.

– Jag tycker att jag har kommit in i det spelmässiga rätt bra, det har väl varit det minsta problemet egentligen, säger Wahlberg och fortsätter:

 – Allt utanför med att hitta lägenhet och så har varit lite svårare. Men nu har det gått någon månad och då har jag kommit in i allting så det känns bra. Jag bor själv men jag har Noah (Östlund) och Isak (Rosén) precis vägg i vägg. Så det är skönt.

Uppdaterad 18 november, 2024