U18-VM startar den 25 april. Nedan listar VMhockey.se några av spelarna att hålla ett extra öga på under mästerskapet i Finland, lag för lag.

VMhockey.se har valt ut spelarna utifrån personligt tycke, statistik och annat. Det finns gott om andra spelare att spana in, värdera och tycka gott om. Det är alltid svårt att förutspå vilka spelare som tar U18-VM med storm, men spelarna nedan har åtminstone vissa unika egenskaper som får dem att sticka ut inför mästerskapets start. 

Grupp A

Finland

Konsta Helenius
Veeti Väisänen
Aron Kiviharju
Emil Hemming

USA

Cole Eiserman
James Hagens
Cole Hutson

Norge

Jörgen Nyhus Myhre
Mikkel Eriksen
Elias Straume Vatne

Lettland

Maksims Pumpins
Kristers Ansons
Bruno Osmanis

Slovakien

Miroslav Satan
Adam Nemec
Vladimir Dravecky

Kommentar:
Finland har ett extremt spännande lag till sitt hemma-VM där JVM-spelaren Emil Hemming sticker ut tillsammans med backen Aron Kiviharju. Den sistnämnda spås gå väldigt tidigt i sommarens NHL-draft och Hemming likaså. Men den största stjärnan född 2006 är Konsta Helenius som laddade upp inför U18-VM med herrlandslaget mot Tre Kronor. Han är nyckeln i Finlands jakt på U18-guldet. Som kandidat till guldet finns som vanligt USA. Cole Eiserman, Cole Hutson och James Hagens är tre spelare som sticker ut i kullen, och trion var med under USA:s U18-guld redan i fjol. I det breda amerikanska laget är det alltid svårt att välja ut vissa spelare med stjärnglans men trion ovan är något extra. Norge har ett spännande landslag med lite svensktouch, inte minst i Elias Vatne. Lettlands kan få det tufft men Björklövens Bruno Osmanis kan vara värt att hålla ett öga på efter sin mycket fina säsong med ”Löven” i både J20 och Hockeyallsvenskan. Slovakien då? Oklart! Supertalangen Luka Radivojevic (Örebro) är inte med. Men det finns andra intressanta namn, däribland Miroslav Satan. DEN Miroslav Satan? Nej, det är inte en av Slovakiens bästa hockeyspelare genom tiderna med ett VM-guld, en Stanley Cup-pokal, två VM-silver och ett VM-brons samt 15 säsonger i NHL. Det är sonen: Miroslav Satan Jr. Han växer 201 centimeter och är värd att kika in lite extra. Där finns också Adam Nemec, lillebror till drafttvåan från 2022: Simon Nemec, men också Vladimir Dravecky som är en skicklig back.

Grupp B

Tjeckien

Tomas Galvas
Adam Benak
Petr Sikora

Kanada

Ryder Ritchie
Porter Martone
Liam Greentree

Kazakstan

Mstislav Shipilin
Abzal Alibek

Schweiz

Leon Muggli
Daniil Ustinkov
Jamiro Reber

Sverige

Herman Liv
Alfons Freij
Leo Sahlin Wallenius
Alexander Zetterberg
Lucas Pettersson
Melvin Fernström

Kommentar:
Tjeckiens Tomas Galvas kan vara en av turneringens bästa backar på förhand, där Tjeckien i övrigt har ett skickligt och spännande lag till VM även om den största talangen, Adam Jiricek, missar turneringen. I Kanada finns inte Macklin Celebrini men där finns Liam Greentree och Porter Martone som goda forwardsersättare. Men en svensk-kanadensare är också en toppspelare i laget. Med sina nio poäng i Hlinka Gretzky Cup var Ryder Ritchie, med en svensk mamma och med Svedjeholmens IF som första klubb, en viktig figur i Kanadas guldlag och han blev årets rookie i WHL denna säsong. Hans pappa är den tidigare MoDo-spelaren Byron Ritchie och morbror är den tidigare spelar- och tränarprofilen Andreas Johansson. Schweiz har intressanta spelare som var med under JVM i Göteborg, bland annat en stor talang i Leon Muggli men även Ustinkov och Reber var med i JVM. I Sverige då? Där finns det två stora målvaktstalanger i Herman Liv och Love Härenstam men också en tredje i Hugo Laring. Gissningsvis kan dagsform avgöra där Herman Liv bidrog till att ta Örebro till J20-final i närtid. Två andra som bidragit till Örebro J20 och dess säsong (där man förlorade J20-finalen mot Skellefteå) är Alexander Zetterberg och Melvin Fernström. Duon slutade åtta respektive trea i den totala poängligan i J20 nationell och är en dynamisk duo tillsammans. En annan skicklig poänggörare och ledare är MoDo:s Lucas Pettersson. På backsidan sticker Växjö Lakers Alfons Freij och Leo Sahlin Wallenius ut som två offensivt skickliga backar, med en stor utvecklingspotential. Förutom de sex spelarna så har Sverige ett väldigt skickligt lag där det är värt att nämna 07:an Jakob Ihs Wozniak som har gjort en succésäsong. Lägg därtill Victor Eklund och Linus Eriksson som spelat i Hockeyallsvenskan med Djurgården under året, där man kommer från en rykande färsk hockeyallsvensk final.