Sverige har bärgat gruppsegern i Junior-VM 2024. Efter en stabil 2-0-seger mot Kanada höll Sverige sin tredje raka nolla för att säkra förstaplatsen i gruppen med en match kvar att spela.

Under fredagskvällen den 29 december stod Sverige mot Kanada i Scandinavium och Göteborg. Både svenska- och kanadensiska fans bjöd till publikfest i gruppfinalen av Grupp A. Sverige inledde med Hugo Hävelid i målet igen efter premiärnollan mot Lettland och där Melker Thelin (höll nollan mot Tyskland igår) fick inleda på bänken. Elias Salomonsson var tillbaka i det svenska laget efter sin avstängd och Magnus Hävelid beskrev backen som ”nästan ett nyförvärv” in till JVM:s tredje match. Inför matchen hyllades också målvaktslegendaren Henrik Lundqvist i sin gamla hemmaarena efter att han blivit invald i svensk hockeys Hall of Fame.

Första perioden

Ett kokande Scandinavium fick se en fartfylld inledning på matchen där Kanada började bäst under de inledande minuterna. Kanadensarna skapade bäst lägen under de första sex minuterna där Hugo Hävelid i det svenska målet testades direkt. Det var en fysisk batalj redan från start där båda lagen gick ut hårt med tunga tacklingar inte minst från de svenska backarna Elias Pettersson och Anton Johansson. Domarna, en svensk och en kanadensare, tillät hårt spel inledningsvis vilket gjorde matchstarten underhållande.

Även om Sverige i stunder stod upp bra mot Kanada så var känslan att Kanada var närmast ett ledningsmål under den första kvarten men Hugo Hävelid spelade exemplariskt i det svenska målet. Med sex minuter kvar av första perioden fick Sverige chansen i powerplay för första gången i matchen efter en hög klubba mot Jonathan Lekkerimäki. Domarna beslutade sig för att ge Kanadas Fraser Minten 2+2 minuter i utvisningsbåset vilket gav Juniorkronorna fyra minuter i numerärt överläge.

Sveriges powerplay-spel hackade dock då Kanada var mycket aggressiva och Sverige fick aldrig med sig något ledningsmål från sitt powerplay. Den första perioden slutade mållös men matchen var mycket underhållande med hög fart och mycket smällar.

Andra perioden

Efter första perioden spelad var det inte mycket som talade för att publiken inte skulle bli underhållen även i andra. Och efter två minuter in i mittenperioden kom matchens första mål. Sverige borrade kvar pucken i offensiv zon och efter en öppnande passning från Theo Lindstein kunde Tom Willander skicka in sitt första JVM-mål till 1-0 för Sverige i det bortre hörnet. Ett vackert ledningsmål för Juniorkronorna.

Första halvan av perioden var jämn där båda lagen skapade lite chanser och där aggressiviteten hos båda lagen var fortsatt hög. Då lagen hade bytt sida hade man lite längre till båset andra perioden vilket skapade lite flera längre anfall för båda lagen. Båda målvakterna hade storspelande målvakter i Sveriges Hugo Hävelid och Kanadas Mathis Rousseau.

Den sistnämnda fick dock kapitulera ännu en gång i andra perioden när Sverige utökade ledningen till 2-0 med elva minuter kvar av mittenperioden. Detta efter att  Jonathan Lekkerimäki skickat en puck mot mål och på returen stack Noah Östlund fram klubban och satte dit 2-0 för Sverige och Scandinavium jublade högt. Tätt efter ledningsmålet hade Sverige ett nytt drömläge när Mattias Hävelid träffade stolpen. Kanadas Matthew Savoie fick också ett superläge tätt därpå med ett friläge men som han missade.

Den andra perioden var Sveriges. Man fick med sig publiktrycket efter det tidiga ledningsmålet från Tom Willander och använde det i 20 minuter. Kanada var långt från ofarliga men det svenska målvaktsspelet, strukturen i defensiven och offensiv skicklighet förhindrade Kanada från att göra mål i mittenperioden. Sverige fick därmed med sig 2-0 in till sista perioden.

Tredje perioden

Kanada ådrog sig en ful utvisning tidigt i sista perioden men Sverige lyckades inte förvalta sitt numerära överläge i två minuter för att utöka sin ledning. Kanada fick också ett powerplay, deras första i matchen, efter svenskt slarv i mittzon och en taktisk obstruktion. I Sveriges boxplay storspelade Hugo Hävelid med tre mycket fina räddningar och publiken skanderade hans namn för tredje gången i matchen. Sverige klarade sig från ett kanadensiskt mål efter ett starkt boxplay.

Med tio minuter kvar av ordinarie matchtid hade Sverige skapat sig ett bra läge inför avslutningen genom att behålla sin 2-0-ledning. Med sju minuter kvar av matchen såg Sverige ut att få en ny utvisning för att göra det hela ännu mer spännande på slutet. Efter Zeb Forsfjälls tackling nära sargen tog domarparet en extra titt på datorskärmen för att avgöra utvisningens dignitet där centern d0ck klarade sig helt utan utvisning och lagen spelade fem mot fem igen vilket säkert var skönt med svenska ögon sett.

Sverige skulle dock få en utvisning mot sig en och en halv minut senare efter en tilltrasslad situation framför mål. Kanada fick då alltså chansen att spela powerplay till slut i ett kritiskt läge i matchen. Men turneringens bästa boxplay och målvakt, hittills, stängde ner kanadensarnas försök till reducering. Sverige offrade sig rejält för att hålla nollan i fajten och Hugo Hävelid storspelade längst bak.

Sverige fick med sig ett powerplay med två minuter kvar efter för många kanadensare på isen. Det gav Juniorkronorna läget att spela av ännu mer tid och Kanada sämre chanser till reducering. Och Sverige spelade av tiden med bravur och knep till slut segern.

Kanada kunde inte få hål på Hävelid och Sverige. Juniorkronornas övertygande spel matchen igenom gav laget sin tredje raka seger i Grupp A efter slutsiffrorna 2-0. Detta inför ett fullt Scandinavium med högt skrikande svenska supportrar matchen igenom.

I och med segern är Sverige nu klara gruppsegrare i Grupp A trots att alla lag har en match kvar att spela (Tyskland två), detta då varken Kanada eller Tyskland kan gå om Sverige på inbördes möten i tabellen. Detta ger Sverige ett bra utgångsläge för kvartsfinal där man får möta fyran i Grupp B, det ger också bra förutsättningar för en potentiell semifinal då man kommer att slippa vinnaren i Grupp B i slutspelet (innan en möjlig final).

Sverige – Kanada, 2-0 (0-0, 2-0, 0-0)

21:53 1-0 Tom Willander (Theo Lindstein)
30:39 2-0 Noah Östlund (Jonathan Lekkerimäki, Theo Lindstein)

Så startade Sverige

Målvakter
Hugo Hävelid (Melker Thelin)

Förstafemma:
Elias Pettersson – Mattias Hävelid
Jonathan Lekkerimäki – Noah Östlund – Anton Wahlberg

Andrafemma:
Theo Lindstein – Tom Willander
Oskar Pettersson – Liam Öhgren – Filip Bystedt

Tredjefemma:
Axel Sandin-Pellikka – Elias Salomonsson
Felix Unger Sörum – Otto Stenberg – David Edstrom

Fjärdekedja:
Rasmus Rudslätt – Zeb Forsfjäll – Isac Born

Extra:
Anton Johansson (sjundeback)
Fabian Wagner (13:e forward)

Uppdaterad 31 december, 2023