Sverige är världsmästare på U18-nivå. Detta efter en finalseger med 6-4 mot USA. Ett hårt jobbande Sverige samt en storspelande Hugo Hävelid i målet satte stopp för USA. Amerikanerna sköt över 50 (!) skott mot Sveriges 15 skott, men ett hårt slit och effektivitet gav Småkronorna ett VM-guld alltså.

Under söndagskvällen spelades finalen i U18-VM mellan Sverige och storfavoriten USA. Amerikanerna hade inför matchen inte förlorat en enda match och i stort sett krossat allt motstånd på vägen till finalen och stod därmed som väldigt klara favoriter inför bataljen i finalen.

USA fick också en drömstart på matchen. Efter tre minuter av total dominans kom ledningsmålet från amerikanerna när Ryan Leonard satte dit 0-1. Förutom ledningsmålet så hade USA några fler farligheter, inte minst i kontringsspelet men Hugo Hävelid fick göra några viktiga räddningar i det svenska målet.

Men Sverige skapade också chanser stundtals och fick sig en härlig kvittering med sju minuter kvar av första perioden. Efter ett par bra byten så stänkte Oskar Pettersson upp 1-1 i krysset, något som kändes väldigt viktigt.

Bara minuter efter Petterssons kvittering så kom ett svenskt ledningsmål där Sveriges ”Djurgårdskedja” fick visa sig på styva linan. Liam Öhgren drev upp anfallet och lämnade över pucken till Jonathan Lekkerimäki som i sin tur serverade Noah Östlund i hög fart, den sistnämnda tråcklade lite med pucken innan han på volley kunde slå in 2-1 till Sverige. En snabb vändning för Sverige på bara en minut alltså, och en högre energinivå hos Småkronorna.

Men Sveriges ledning blev inte alltför långvarig när USA kvitterade till 2-2 med fyra minuter kvar av första perioden. Ett rasande tempo i finalen, och en högintressant match att titta på. 2-2 efter 20 spelade minuter, en period där USA vann skotten med 12-4 mot ett effektivt Sverige.

Andra perioden

Den andra perioden såg ganska mycket ut som den första fast utan målen inledningsvis. USA tryckte på för att hitta ett ledningsmål och Sverige fick i mångt och mycket försvara eget mål, där Hugo Hävelid gjorde några fina räddningar. Skottstatistiken var i stor fördel för USA, men Sverige var inte utan farliga lägen.

Småkronorna tog faktiskt ledningen ännu en gång i matchen. Efter en amerikansk utvisning så fick Sverige chansen i powerplay för andra gången i matchen. Trots att Sverige först bjöd på ett amerikansk friläge i numerärt överläge så kom det svenska målet när lagkaptenen Liam Öhgren sköt in 3-2 mellan benen på USA:s målvakt. 3-2 till Sverige alltså, detta med drygt åtta minuter kvar av period två.

Medan Sverige spelade disciplinerat och stod utan utvisningar så ådrog sig USA fler utvisningar. Efter två stycken amerikanska utvisningar så fick Sverige chansen i spel fem mot tre och då kom nästa mål. Precis när USA skulle bli fyra man på banan så stänkte Noah Östlund dit 4-2 och Sverige ledde med två puckar, smått sensationellt.

Men USA skulle reducera till 4-3 snabbt inpå, detta då Sverige faktiskt dragit på sig sin första utvisning i matchen, något som alltså resulterade i ett amerikanskt mål. Noterbart är dock att målet kom i spel fyra mot fyra, då USA sedan tidigare hade en spelare i utvisningsbåset.

Sverige fick spela i powerplay med en och en halv minut kvar av andra perioden men hittade aldrig in ännu ett mål i numerärt överläge. Ledning Sverige med 4-3 efter två perioder.

Tredje perioden

Efter att ha börjat perioden med 30 sekunder i powerplay så var det Sverige som drog på sig utvisningar. Först klarade man av två minuter i numerärt underläge för att direkt efter dra på sig en ny utvisning. USA skapade flera stora farligheter men Sverige och i synnerhet målvakten Hugo Hävelid stod på huvudet och spikade igen under det numerära underläget.

När USA pressade på för en kvittering så kom en kalldusch för amerikanerna när Jonathan Lekkerimäki och Liam Öhgren hittade ett kontringsläge i två mot en där den sistnämnda gjorde sitt andra mål för dagen efter en fin dragning i friläget. 5-3 till Sverige med tio minuter kvar att spela.

Det blev en del utvisningar mot slutet av matchen och slutminuterna i tredje perioden såg ungefär ut som så att USA pressade på för en kvittering medan Sverige spelade ett otroligt uppoffrande spel med en storspelande Hugo Hävelid där bak. Men med tre minuter kvar så fick USA in en reducering till 5-4 efter ännu en svensk utvisning. I och med reduceringen så skulle det bli en otrolig rysare i Landshut under slutminuterna.

Sverige spelade dock på ett moget sätt i slutet och spelade nästan av två av tre minuter utan några amerikanska chanser. Med en minut kvar tog USA ut målvakten för att bli övertaliga. Men istället för ett amerikanskt mål så kunde Mattias Hävelid skicka en puck till Jonathan Lekkerimäki som i sin tur kunde åka in med pucken in i mål till 6-4 för Sverige.

Sveriges målskyttar blev Jonathan Lekkerimäki och Liam Öhgren som gjorde två mål vardera. Noah Östlund och Oskar Pettersson gjorde ett mål var.

Sverige vinner VM-finalen i Tyskland och har därmed tagit sitt andra guld i U18-VM på tre turneringar. Senast var på hemmaplan 2019 med spelare födda 2001 och 2002. Klicka här för att se Småkronornas trupp som alltså tagit VM-guld 2022.

Sverige – USA 6-4 (2-2, 2-1, 2-1)

0-1 Ryan Leonard (Devin Kaplan)
1-1 Oskar Pettersson (Calle Odelius)
2-1 Noah Östlund (Jonathan Lekkerimäki, Liam Öhgren)
2-2 Frank Nazar (Tyler Duke)
3-2 Liam Öhgren (Mattias Hävelid, Jonathan Lekkerimäki)
4-2 Noah Östlund (Oskar Pettersson, Mattias Hävelid)
4-3 Rutger McGroarty (Logan Cooley)
5-3 Liam Öhgren (Jonathan Lekkerimäki)
5-4 Rutger McGroarty (Isaac Howard, Seamus Casey)
6-4 Jonathan Lekkerimäki (Mattias Hävelid)

VMhockey.se säger grattis till alla ledare, spelare och människor runt omkring Småkronorna U18.

Uppdaterad 2 maj, 2022