I onsdags så togs den svenska JVM-truppen ut till Edmonton och Red Deer. En spelare som föga förvånande tog en plats i truppen var Elliot Ekmark. VMhockey.se fick en pratstund med Linköpingskillen där han delar med sig av sina tankar inför det som komma skall.

Det är en glad och ödmjuk Elliot Ekmark som svarar i telefon från Linköping, där han under förmiddagen tränat med sitt klubblag Linköping HC. Imorgon (lördag) så ställs LHC inför ett bortamöte med Örebro i SHL. På söndag så väntar andra äventyr för Ekmark. Då samlas Juniorkronorna i Uppsala för ett förläger innan avresan till Kanada den 15 december.

Och Elliot Ekmark har en god känsla inför det kommande världsmästerskapet, där Sverige kommer med ett slagkraftigt lag.

– Det känns bra. Jag tycker att vi har en komplett trupp med många speltyper som kommer att komplettera varandra bra, tror jag. Så det är en bra känsla, säger han till VMhockey.se

När Tomas Montén presenterade truppen till mästerskapet så satt Ekmark och följde den via mobilen och kände sig naturligtvis glad över beskedet att han nu får följa med Juniorkronorna till Kanada och JVM.

– Det var otroligt skönt. En stor lättnad, det ska bli väldigt kul att representera Sverige, säger han.

Linköpings-forwarden har varit med under samtliga landslagssamlingar under året och det var nog i mångas ögon givet att han skulle få en plats i den slutgiltiga truppen.

– Jag hade en rätt bra känsla innan, det hade jag. Framför allt här under det senaste lägret och turneringen (i Ängelholm) så tyckte jag att det gick riktigt bra för mig, så jag hade en bra känsla.

Förväntningarna

När Juniorkronorna kommer till Kanada så väntar ett par vilodagar innan de stora förberedelserna dras igång. Träningsmatcher mot Kanada och Österrike står på schemat innan mästerskapet drar igång den 26 december mot Ryssland. Och det är ingen tvekan kring vad Ekmark längtar till mest.

– Man ser mest fram emot matcherna såklart. I och med att det blir en bubbla där borta så kommer allt fokus ligga på matcherna, och det blir riktigt kul att mäta sig med de andra länderna, säger Linköpingsforwarden.

Som tidigare nämnt så har Elliot Ekmark varit ett givet inslag i Juniorkronorna under hela året. På planen så beskrivs ofta Ekmark som rivig och snabb. Vilken roll han får i Juniorkronorna återstår att se men han anser själv att han kan göra ett bra jobb i båda ändar av isen.

– Jag tror att jag kan bidra med både och. Men framför allt en stabil defensiv. Det är väl det som jag har visat alla år att jag bibehåller. Sen tror jag även att jag kommer att bidra offensivt. Jag känner att jag har tagit mer steg i SHL under hösten och framför allt de senaste samlingarna med landslaget har bara gått uppåt, säger Elliot och fortsätter:

– Men vi får se. Jag tror att jag kan spela både i en offensiv och defensiv roll så vad det än blir så kommer det nog bli bra.

Liten rink kan bli en utmaning

När det svenska laget anländer till Kanada så kommer det bli en bubbla likt förra året, på grund av Covid-19. Spelarna kommer att ställas inför tuffa utmaningar på det planet, men även på andra sätt. De nordamerikanska rinkarna är annorlunda jämfört med de europeiska måtten, något som ofta blir en snackis när det vankas mästerskap på nordamerikansk mark, denna gång i Kanada.

– Till en början kommer det nog vara en liten utmaning att ta sig in i spelet. Det är lite annorlunda. I somras när vi var i USA så tog det några matcher innan man började känna sig riktigt bekväm i det, så det är nog en utmaning, säger Ekmark och fortsätter:

– Sen att få laget att stämma ihop, det kommer nog bli en utmaning, men alla kommer att “chippa” in till 100 procent och det kommer nog lösa sig bra.

Hyllar doldisen

Som avslutning så får Elliot Ekmark frågan om han ser någon joker i det svenska laget, eller någon för publiken att hålla ett litet extra öga på. Då väljer Ekmark att lyfta fram en liten doldis.

– Det blir nog lättare att bedöma sen. Men jag tycker om det jag såg av Åke (Stakkestad) i USA. Jag vet att han har varit skadad under ett tag men där i USA var han riktigt rivig och såg bra ut.

Åke Stakkestad har varit med under ett par samlingar med landslaget under året. Under hösten har dock Kungälvsonen dragits med ett par brutna ben i underarmen, men är tillbaka från skadan perfekt med en perfekt tajming in till JVM. Stakkestad tillhör till vardags BIK Karlskoga i Hockeyallsvenskan där han hunnit med tre framträdanden hittills under säsongen.

Sverige går för guldet

Sverige nämns som alltid som en av de stora guldkandidaterna. Det har inte blivit guldmedalj sedan 2012 och förra året slutade i en kvartsfinalförlust mot Finland. Men Elliot Ekmark tror att Sverige har alla komponenter för att gå hela vägen i år, något som skulle få den svenska hockeypubliken att jubla.

– Ja men det tror jag. Jag tycker att vi har ett starkt lag, verkligen. Som jag sagt tidigare, vi kompletterar varandra väldigt bra. Vi har starka offensiva spelare och starka defensiva spelare, så jag tror att vi besitter alla egenskaper för att gå hela vägen, avslutar Elliot Ekmark till VMhockey.se.

Juniorkronorna samlas i Uppsala på söndagen den 12 december. Den 15 december så går flyget till Kanada. Junior-VM spelas den 26 december till och med 5 januari.

Uppdaterad 10 december, 2021