Slovakien säkrade en plats i U18-VM-finalen efter en intensiv semifinal mot Lettland, där ett ensamt mål och heta känslor sent i den andra perioden blev avgörande.

U18-VM i ishockey 2026 bjöd på en riktig nagelbitare i semifinalen mellan värdnationen Slovakien och uppstickaren Lettland. Matchen, som spelades i Slovakien, var en tät och målfattig tillställning där varje puckduell kändes avgörande. Efter en mållös förstaperiod, där båda lagen kände på varandra utan att våga ta några större risker, höjdes intensiteten markant i mittperioden.

Lettland och Slovakien bytte chanser, men framförallt utvisningar. Hela fem av matchens totalt sex utvisningar kom under den andra perioden, vilket vittnade om den ökade fysiska kampen. Inget av lagen lyckades dock utnyttja sina powerplay-lägen, och målvakterna stod pall för trycket. Men precis när perioden såg ut att sluta mållös, slog Slovakien till.

Mål och gruff när perioden tog slut

Med bara sjutton sekunder kvar av den andra perioden, vid tiden 39:43, bröt Slovakien dödläget. Michal Jakubec skickade in pucken bakom den lettiska målvakten, assisterad av Oliver Botka och Tomas Selic. Målet, som kom vid en kritisk tidpunkt, tände matchen på allvar. Direkt efter målet, när periodklockan ringde för paus, kokade känslorna över totalt. Slovakiens Simon Potocka och Lettlands Tomass Erdmanis-Hermanis hamnade i ett slagsmål som resulterade i varsin fem minuters fightingutvisning samt game misconduct-straff, vilket innebar att båda spelarna fick lämna isen för resten av matchen.

Slovakien säkrade finalplatsen

Den tredje perioden blev en nervkittlande defensiv kamp för Slovakien. Med en 1-0-ledning att försvara, och utan sin utvisade Potocka, fokuserade värdnationen på att stänga ner Lettlands attacker. Lettland, å sin sida, kämpade febrilt för att hitta en kvittering och tvinga matchen till förlängning, men den slovakiska defensiven stod emot. Michal Jakubecs sena mål i andra perioden visade sig vara det avgörande målet, och Lettland lyckades aldrig överlista den slovakiska målvakten.

När slutsignalen ljöd var det Slovakien som kunde fira. Segern med 1-0 innebär att de nu är klara för guldmatchen i U18-VM på hemmaplan. Lettland får istället ladda om för bronsmatchen, men kan vara stolta över en insats som pressade värdnationen till det yttersta.

I final väntar nu Sverige eller Tjeckien för Slovakiens del. Slovakien har inte vunnit guld i U18-VM sedan 2003 men stormar nu mot sin första guldmedalj på 23 år. Detta på hemmaplan.

Målprotokoll

Slovakien – Lettland 1-0 (0-0, 1-0, 0-0)

39:43 1–0 Michal Jakubec (Oliver Botka, Tomas Selic)

Uppdaterad 1 maj, 2026