I den första kvartsfinalen i Prag kunde Kanada säkra en plats i VM-semifinal efter en trygg seger mot Slovakien, ett lag som dock gav kanadensarna en utmaning.

Kanada gick in i matchen på O2 Arena, arenan där man hållit till under hela sitt gruppspel, som stora favoriter. Laget har haft en större framgång i jaken på poäng än motståndarna Slovakien, som

Den unga stjärnan Connor Bedard, som inte stuckit ut på det sätt som många hade räknat med i detta VM, blev till matchen flyttad ur tredjekedja till att bli trettonde-forward i matchen. Slovakien fick i sin tur klara sig utan forwarden Martin Pospisil som skadade sig under tisdagens match mot Sverige och nu har lämnat turneringen. Samtidigt var Leksands-spelaren Marek Hrivik tillbaka på isen efter att ha missat gruppspelsavslutningen.

Matchen inleddes inte alltför oväntat i ett högt tempo från Kanada. Redan i den tredje minuten kunde Jared McCann få pucken att studsa över den liggande målvakten Samuel Hlavaj och in i målburen. Knappt två minuter senare lyckades Piecce-Luc Dubois utöka när han utnyttjade en helt öppen lycka.

VIDEO: Se McCanns 1-0 mål för Kanada

Kort efter målet fick Slovakien matchens första utvisning och man lyckades med nöd och näppe klara av dessa två minuter i numerärt underläge. Efter knappt åtta minuters spel hade kanadensarna levererat nio skott mot mål samtidigt som Slovakien endast fått till ett läge som gått hela vägen fram.

Men på lagets andra skott skulle det bli framgång. Efter tekning framför slovakiskt mål kunde laget mycket fint vända upp spelet mot Kanadas planhalva, där Leksands-spelarens Peter Cehlariks pass till Simon Nemec tog på en kanadensisk klubba och in i mål.

Skott-mässigt kom Slovakien igång efter målet och utmanade Kanada med flera farliga skott mot mål. Även Kanada körde på i högt tempo och det var öppet för bägge lag att utöka sin insamling av mål. Slovakien som hade ett mycket stort stöd av tillresta supportrar på läktarna fick välbehövliga hejarop i samband med sina anfall vilket kan ha motiverat laget lite extra.

Slovakien fortsatte sätta tryck mot kanadensiskt mål när lagen kom ut på isen på nytt, där det blev en del spel i anfalls-zon. Kanada var dock inte helt chanslösa och det skulle dessutom bli just de som fick till matchens nästa mål. Laget fick tag på pucken i egen zon och kunde stiligt spela fram den hela vägen till mål där Nick Paul la den sista touchen. Connor Bedard fick här till en efterlängtad assistpoäng.

Halvvägs in i perioden fick Slovakien läge att ta sig in i matchen när Kanada tvingades till spel i boxplay. Slovakien har haft det mycket svårt i powerplay under mästerskapet och lyckades inte lyckas förvärva de två minuterna såsom man hade velat trots att lägena fanns där.

Det höga tempot och de farliga anfallet fortsatte sedan att komma från bägge håll, men där Kanada kunde kliva förbi i antalet försök. Kanada gick vinnande även ur den andra perioden, men i läktarkampen var det tydligt att Slovakien hade ett övertag. Så fort spelet vändes mot Kanadas mål höjdes ljudnivån i arenan.

Tredje perioden hann bara starta igång innan Slovakien var mycket nära att sätta 3-2, en puck som gick i stolpen. Skotten från Kanada uteblev dock inte och även de hade sina vassa skott.

Slovakiens Pavol Regenda drog på sig en 2+2 utvisning efter två minuters spel där laget fick jobba hårt för att hålla Kanada borta på avstånd. Laget klarade dock av dessa underläge med bravur, men lagom tills Slovakien blev fulltaligt kunde Dylan Guenther slå till för Kanada. Därefter tog det endast tjugo sekunder innan laget var framme igen och satte 5-1.

Efter de två snabba målen kunde Milos Kelemen slå in en reducering för Slovakien, ett mål som kunde tända en gnista hos laget. Målet kom, precis som i den första perioden, på lagets blott andra skott på mål under hela perioden. Samtidigt började Kanada närma sig ett tvåsiffrigt antal skott.

Mot slutet av matchen visade sig känslorna på isen där det blev två dubbla utvisningar som kvittades efter en del gruff på isen. Men med mindre än fem minuter kvar åkte Kanada på dubbla utvisningar där Slovakien fick tid i fem mot tre. Här kom en efterlängtad ny reducering genom Marek Hrivik, ett mål som fick hoppet att tändas ytterligare.

Efter målet kom nästa drag från Slovakien som plockade ut Samuel Hlavaj ur buren för att få till spel i sex mot fyra. Dock öppnade detta istället upp för Nick Paul att göra sitt andra mål för kvällen i öppen kasse, ett skott som lobbades över hela det slovakiska försvaret.

Med siffrorna 6-3 är Kanada klara för semifinal på lördag och medaljmatch på söndag. Vilka som blir deras motståndare avgörs under kvällen. För Slovakien är i sin tur hockey VM 2024 över.

Kanada-Slovakien 6-3 (2-1, 1-0, 3-2)

02:45 1-0 Jared McCann (Colton Parayko)
04:15 2-0 Pierre-Luc Dubois (Bowen Byram, John Tavares)
07:56 2-1 Peter Cehlarik (Juraj Slafkovsky)
23:48 3-1 Nick Paul (Connor Bedard, Dylan Guenther)
46:20 4-1 Dylan Guenther (Nick Paul, Brandon Hagel)
46:40 5-1 Brandon Tanev (Damon Severson, Dawson Mercer)
47:08 5-2 Milos Kelemen (Pavol Regenda)
56:57 5-3 Marek Hrikiv (Libor Hudacek, Simon Nemec)
59:10 6-3 Nick Paul

Uppdaterad 23 maj, 2024