Chaz Lucius blev amerikansk matchhjälte när han avgjorde för USA i förlängningen av 2023 års bronsmatch i JVM. Efter en häftig bronsmatch med 14 (!) mål under ordinarie tid vann USA till slut med 7-8 efter förlängning. Sverige slutar därmed fyra i JVM 2023.

Under torsdagskvällen spelades den sista matchen i JVM för Sverige när man ställdes mot USA i matchen om tredjepris. Bronsmatchen spelades bara drygt 21 timmar efter att Sverige avslutade sin semifinal igår (lokal tid i Kanada) och USA inledde bronsmatchen bara 17 timmar efter sin semifinals slut.

Sverige fick en mardrömsstart i bronsmatchen. Tre minuter in i matchen tryckte USA:s stjärna Logan Cooley in 0-1 för USA, och satte amerikanerna i förarsätet. Juniorkronorna skapade ett par tidiga chanser för att kvittera, men utan resultat. Sveriges stora stjärna inför turneringen, Fabian Lysell, blev petad ned som 13:e forward inför bronsmatchen. I sitt första byte i matchen ådrog sig Lysell ett matchstraff och fem minuters utvisning för tackling mot huvudet. Lysell återkom därmed aldrig till matchen.

Sverige fick spela i fem minuter i numerärt underläge, mot ett av JVM:s bästa lag i powerplay. USA ådrog sig dock själva en tidig utvisning för att minimera fem-minutaren. USA fick sedan inte hål på turneringens bästa boxplay under de tre minuterna i powerplay.

Istället fick Sverige chansen i powerplay själva direkt efter sin utvisning, men precis som så många gånger förr i turneringen så blev inte Sverige alltför farliga för att hota amerikanerna.

Juniorkronorna låg under efter en period med 0-1, något som möjligen var i underkant. Ett starkt svenskt boxplay-spel höll undan fler amerikanska mål under den inledande perioden.

Andra perioden

En minut och 51 sekunder. Så länge höll Sveriges boxplay i början av andra perioden innan USA utökade ledningen till 0-2. Ryan Ufko pricksköt tvåan från blålinjen i USA:s powerplay.

Sverige skulle dock svara på det amerikanska målet. Jonathan Lekkerimäki snodde åt sig en puck och droppade pucken till Filip Bystedt som i sin tur satte dit 1-2 för att ta tillbaka Sverige i matchen. Tätt därpå skapade Liam Öhgren ett friläge för att kvittera men kunde inte överlista Trey Augustine. Precis när Sverige såg ut att komma upp i tempot så kom en kalldusch. Med kontring på kontring satte slutligen USA 1-3 genom Chaz Lucius. Detta efter fem minuter i andra perioden, som innehöll tre mål alltså.

En av Sveriges tuffaste spelare, Oskar Pettersson, visade sedan vägen för Juniorkronorna. Hallänningen trampade igång ordentligt och tog sig förbi ett par amerikaner innan han sprätte upp 2-3 i bortre krysset. Klassmål från Pettersson, som väckte Sverige igen bara minuten efter USA:s kalldusch.

Men inte skulle målkavalkaden i andra perioden vara slut vid 2-3. Ett par minuter efter Oskar Petterssons reducering utnyttjade Sverige ett amerikanskt slarv när den väl ihopsatta kedjan Wagner/Bystedt/Carlsson pressade högt och där den sistnämnde Leo Carlsson blev målskytt till 3-3.

Den andra perioden innehöll mycket fart och framför allt mycket mål. I mitten på perioden var det helt jämnt lagen emellan efter fem mål på sju minuter i början av andra perioden.

Varje gång Sverige fick hopp så studsade dock USA tillbaka. Efter en onödig svensk utvisning fick USA ett nytt powerplay, där Cutter Gauthier bombade dit 3-4. Med sex minuter kvar kom sedan Chaz Lucius fri med Carl Lindbom och sköt dit 3-5 med sitt andra mål i matchen. Trots att Sverige gjorde en bra period i mitten på andra perioden så såg man ut att gå mot en tung period, med två snabba amerikanska mål. Men två snabba mål kunde även Sverige göra. Först utnyttjade Sverige äntligen ett powerplay när Milton Oscarson grävde fram 4-5 för Juniorkronorna med dryga minuten kvar av perioden. Bara några sekunder senare åkte Liam Öhgren på en långt dumpad svensk puck. Den amerikanska målvakten var först på pucken men rensade densamma mitt på Liam Öhgrens blad och Djurgårdsspelaren kunde raka in 5-5 för Sverige med 40 sekunder kvar. Ett förlösande mål för Sverige, som gav ett jämnt läge inför den sista perioden.

Tredje perioden

Fyra minuter in i den tredje perioden tog Sverige ledningen för första gången i matchen. Noah Östlund, som imponerade matchen igenom, hittade en lucka genom USA:s nyss inbytte målvakt Mbereko. Östlunds första mål i turneringen, ett mål som gav Sverige 6-5 med 16 minuter kvar av bronsmatchen.

Carl Lindbom räddade sedan Sverige ett par gånger efter ledningsmålet, när Logan Cooley var farlig för amerikanerna. Men till slut kunde inte Lindbom hålla helt tätt. USA:s lagkapten Luke Hughes snurrade runt och fick in ett överraskande mål längs med marken till 6-6 för USA. Ett oturligt mål för Sverige, som säkerligen gärna hade hållit i sin ledning.

En väldigt öppen och otaktisk match (som det verkade) var härlig och underhållande. Den tredje perioden var inte lika målrik, men ack så flängig och härlig. Känslan var att det närmade sig ett avgörande i bronsmatchen, där Sverige behöll längst anfall och var bäst stundtals. USA:s individuella skicklighet skrämde å andra sidan Sverige vid fler tillfällen.

Med två minuter kvar av matchen ådrog sig Sverige en utvisning, vilket gav USA två minuters powerplay, vilket då återstod av ordinarie matchtid. Med en minut och 37 sekunder kvar av matchen uppstod en situation där pucken till sist hamnade i svenskt mål bakom Carl Lindbom, till 6-7 för USA.

Sverige hade en och en halv minut på sig att hitta en kvittering för att fortsätta drömma om bronsmedalj i turneringen. Efter en fin uppåkning från Ludvig Jansson i spel sex mot fem så hamnade pucken till slut hos Filip Bystedt som med öppet mål kunde raka in 7-7. En helt otrolig avslutning på JVM-bronsmatchen, där Sverige kvitterade på nytt. Vilken match! Bronsmatchen gick till förlängning i spel tre mot tre i tio minuter, som precis som i semifinalen mot Tjeckien kunde avgöra.

Förlängningen

Fabian Wagner skapade ett läge för Sverige tidigt, men Kaiden Mbereko avvärjde. Tätt därpå avgjorde USA till 7-8 i förlängningen genom hattrickskytten Chaz Lucius som var vaken framför mål. Amerikanerna gjorde förlängningens mål och avgjorde i sudden death efter två minuter. USA är därmed bronsmedaljörer i junior-VM 2023. Sverige slutar fyra i JVM-turneringen i Halifax och Moncton.

Nästa års JVM spelas på hemmaplan för Juniorkronorna i Göteborg, där elva av Sveriges nuvarande spelare kan finnas med.

Sverige – USA, 7-8 e.förl (0-1, 5-4, 2-2, 0-1)

02:51 0-1 Logan Cooley (Jimmy Snuggerud)
21:51 0-2 Ryan Ufko (Jimmy Snuggerud, Jackson Blake)
23:33 1-2 Filip Bystedt (Jonathan Lekkerimäki, Adam Engström)
25:04 1-3 Chaz Lucius (utan assist)
26:35 2-3 Oskar Pettersson (Axel Sandin-Pellikka)
28:52 3-3 Leo Carlsson (Fabian Wagner, Filip Bystedt)
30:42 3-4 Cutter Gauthier (Logan Cooley, Rutger McGroarty)
33:37 3-5 Chaz Lucius (Ryan Ufko)
38:53 4-5 Milton Oscarson (Leo Carlsson, Ludvig Jansson)
39:18 5-5 Liam Öhgren (utan assist)
44:00 6-5 Noah Östlund
48:07 6-6 Luke Hughes (Rutger McGroarty)
58:23 6-7 Rutger McGroarty (Luke Hughes, Logan Cooley)
59:38 7-7 Filip Bystedt (Isak Rosén, Ludvig Jansson)
62:06 7-8 Chaz Lucius

Uppdaterad 5 januari, 2023