Den högsta divisionen av Hockey VM må ha plats för 16 nationer, men det är endast åtta som tar sig vidare till kvartsfinal. Medans vissa lag på förhand är stora favoriter, finns det ett antal nationer som kämpar i mörkret men mycket väl kan ta sig upp i tabellernas topp fyra. I Stockholms-gruppen hittar vi till exempel Österrike, ett lag som är en möjlig kandidat för gruppens sista slutspels-plats. VMhockey mötte upp laget efter lördagens match mot Tre Kronor.

Under fredagens VM-premiär mot Finland visade Österrike upp en stark form, där laget inte var långt ifrån att återupprepa sin framgång från förra årets möte. 2-2 placerades i den finska målburen med bara minuter kvar att spela, men då målet dömdes bort fick man trots en fin insats se sig besegrade.

24 timmar efter premiären klev laget in i Avicii Arena på nytt, då mot ett toppat och starkt favoriserat Tre Kronor. Laget gasade på från start och var också de som tog ledningen, ett mål som klart hade kunnat komma tidigare än vid tidsstämpeln 25:30. Med knappa sju minuter kvar av matchen såg det ut som att Österrike skulle skulle gå vinnande ur mötet när Marco Kasper satte 2-1 bakom Samuel Ersson. Tre Kronor kunde dock vända i slutminuterna och ta hem mötet med 4-2.

– Vi har haft en bra start på turneringen, men vi ville verkligen ta poängen, vi är verkligen där och det är frustrerande, sa Marco Kasper till VMhockey efter matchen.

Samtidigt är han ödmjuk kring lagets plats i mästerskapet och möjligheten att gå hela vägen till slutspel.

– Vårat fokus är att försöka hamna i den övre delen av gruppen, det är det alltid. Men vi försöker ta det match för match. Jag tycker nog vi gjorde en bättre match idag än igår och vi försöker bara bli bättre varje dag.

De starkaste konkurrenterna för Österrike är på pappret Slovakien, som föll mot Sverige under fredagen, samt Lettland som kliver in i mästerskapet ikväll.

VIDEO: Se Österrikes ledningsmål mot Tre Kronor

 

Österrike – VM-nationen som växer och utmanar

Österrike fick återkomma till toppdivisionen år 2022, dit de fick en fri-biljett i och med att Ryssland med kort varsel uteslöts från mästerskapet. I samma turnering tog man med sig sju poäng från gruppspelet, främst genom att sno poäng från större nationer som USA och Schweiz. Slutliga mästerskaps-placering blev dock en elfteplats.

Året därpå fick man det tuffare och det var på håret att man ryckte ner till B-VM på nytt. Men i maj 2024 visade man återigen upp musklerna, kanske mer än på väldigt länge. Efter förlust mot Danmark i öppningsmatchen kunde man utmana Schweiz i en match som slutade 6-5, samt att man tog mötet med Kanada till förlängning.

Därefter följde den största framgången av dem alla, när laget lyckades besegra Finland efter ett vinnande mål när klockan stod på 59:59. Med 3-2 på tavlan kunde tre historiska poäng bärgas hem. Ytterligare en vinst mot Norge följde men trots att sju poäng inte räckte hela vägen till en slutspelsplats, lämnade laget mästerskapet med någonting viktigare – vetskapen att om man verkligen vill, så kan man.

Uppdaterad 10 maj, 2025