Kanada ska spela sin fjärde raka VM-final i herrarnas hockey-VM. Detta efter att kanadensarna vänt underläge 1-2 till seger med 4-2 i den tredje perioden mot Lettland.

Den första semifinalen i herrarnas hockey-VM 2023 spelades emellan stornationen Kanada och skrällnationen Lettland i finska Tammerfors. I Finlands frånvaro i semifinalerna så var det Lettland och deras fans som tog över Finlands näst största stad för att heja fram sitt land till en möjlig historisk VM-final. Det är nog rättvist att säga att även de finska fansen på plats hejade på Lettland.

Kanada skapade ett par halvfarliga chanser tidigt när man trädde igenom Lettlands tajta defensiv men målvakten Arturs Silovs verkade ha vaknat på rätt sida även i denna slutspelsmatch. Men Kanada skulle inte få göra semifinalens första mål. Efter ett långt anfall i offensiv zon var det till sist Dans Locmelis, till vardags i Luleå J20 (!), som spräckte målnollan i VM-semin till 0-1 efter att ha varit påpasslig på en retur.

Semifinalen blev verkligen fartfylld efter ledningsmålet för Lettland. Letterna skapade på nytt ett hett läge men även Kanada hade ramträffar i sin jakt på en kvittering. Tempot på publiken och matchen sänktes en aning under sista sex-sju minuterna där Kanada ägde en del puck men där Lettland slog ifrån sig på ett framgångsrikt sätt. Letternas succé fortsatte i en period till i detta VM-slutspel med 0-1-ledning mot Kanada efter 20 minuter.

Andra perioden

Lettland fick ett powerplay drygt en och en halv minut in i mittenperioden. En minut in i sitt powerplay åkte Kanada på ännu en utvisning vilket gav Lettland powerplay i fem mot tre. Men något utökande ledningsmål fick man inte med sig från sitt numerära överläge.

Åtta minuter in i andra perioden så kom Kanadas första powerplay i matchen efter en lettisk trippingutvisning. Men även Lettland kunde visa upp ett starkt boxplay med en hjälpande hand från publiken. Den högljudda lettiska publiken i Tammerfors fick se en hel del utvisningar i mitten av perioden från båda håll. Matchens nästa mål skulle dock komma i spel fem mot fem när Samuel Blais kom med hög fart och stänkte upp 1-1 i bortre krysset efter ett fint förarbete av Peyton Krebs.

Men Lettland skulle inte bli hariga av någon kanadensisk kvittering i slutet på mittenperioden. Istället skulle Rudolfs Balcers ta saken helt i egna händer när han fintade två kanadensare innan han sköt in 1-2 med tre minuter kvar av perioden. Lettland studsade tillbaka snabbt och tog kommandot i matchen igen och kunde gå in till den tredje och sista perioden med en 1-2-ledning.

Tredje perioden

Lettland var 20 minuter från att skriva historia i sin första VM-semifinal någonsin. Det skulle dock bli en rejäl mardrömsstart på tredje perioden när Kanadas lurige forward Jack Quinn sköt in 2-2 från bakom mål vallandes på Arturs Silovs bakhuvud och in.

Den lettiska finaldrömmen fick sig en liten turn efter nio minuter in i tredje perioden. Ett fint kanadensiskt uppspel hamnade hos Adam Fantili och 18-åringen drog till med en dragning och ett fint handledsskott till 3-2 för Kanada, ett mål som tystade Nokia Arena.

Lettland fick ett stort stöd i ryggen i jakten på en kvittering men Kanada spelade av en hel del minuter med ett framgångsrikt puckinnehav, vilket fick det svårt för letterna att verkligen få bett i någon offensiv forcering. Det blev inte lättare för Lettland när Oskars Batna ådrog sig en utvisning med drygt tre minuter kvar av ordinarie matchtid, något som gav Kanada powerplay i matchens slutminuter. Kanada höll retfullt i pucken i början av sitt PP för att låta tiden gå och skapade inga farligheter.

Lettland hade en minut på sig att skapa en slutforcering för att låta finaldrömmen vara vid liv. Men istället kom en kanadensisk spik i kistan i öppen kasse till 4-2 och semifinalen var över. Lettland tappade sin så historiska semifinal med tre insläppta mål i sista perioden mot ett starkt Kanada.

För Kanada väntar VM-final imorgon (söndag) 19:20 svensk tid mot vinnarna i kvällens semifinal mellan Tyskland och USA. Lettland står inför en bronsmatch med start 14:20.

Kanada – Lettland, 4-2 (0-1, 1-1, 3-0)

08:18 0-1 Dans Locmelis (Rihards Bukarts, Kristaps Zile)
35:32 1-1 Samuel Blais (Peyton Krebs, Jacob Middleton)
36:38 1-2 Rudolfs Balcers (utan assist)
40:45 2-2 Jack Quinn (Lawson Crouse, Scott Laughton)
48:56 3-2 Adam Fantili (Milan Lucic, Justin Barron)
59:17 4-2 Scott Laughton

Så startade lagen

Kanada

Målvakter:
Samuel Montembault
(Devon Levi)

Förstafemman:
Mackenzie Weegar, Jacob Middleton
Cody Glass, Milan Lucic, Adam Fantili

Andrafemman:
Justin Barron, Brad Hunt
Scott Laughton, Jack Quinn, Lawson Crouse

Tredjefemman:
Pierre-Olivier Joseph, Tyler Myers
Peyton Krebs, Jake Neighbours, Samuel Blais

Fjärdekedjan:
Jack McBain, Michael Carcone, Tyler Toffoli

Lettland

Målvakter:
Arturs Silovs
(Kristers Gudlevskis)

Förstafemman:
Uvis Balinskis, Kristaps Zile
Kaspars Daugavins, Rodrigo Abols, Rudolfs Balcers

Andrafemman:
Janis Jaks, Kristians Rubins
Martins Dzierkals, Roberts Bukarts, Oskars Batna

Tredjefemman:
Karlis Cukste, Ralfs Freibergs
Rihards Bukarts, Miks Indrasis, Dans Locmelis

Fjärdefemman:
Oskars Cibulskis, Renars Krastenbergs
Toms Andersons, Deniss Smirnovs, Ronalds Kenins

Uppdaterad 27 maj, 2023