Hilda Svensson gör sitt tredje senior-VM. Då hoppas hon och Damkronorna på att ta nästa steg i toppdivisionen av damernas hockey-VM.
– Vi har verkligen laget för att vinna gruppen, säger Hilda Svensson till VMhockey.se.

Supertalangen Hilda Svensson må vara 18 år gammal men Oskarshamnstjejen gör sitt tredje världsmästerskap med damlandslaget när VM i Tjeckien tekas igång den 9 april. Sverige samlades under veckan på Arlanda för att flyga ner till Tjeckien för en aprilmånad full av hockey.

– Det är jättekul. Det är alltid kul att ta på sig landslagströjan så det ska bli jätteroligt, säger Hilda till VMhockey.se.

Damkronorna har länge siktat på att ta sig upp bland de fem bästa nationerna i världen, till Grupp A, men framför allt för att ta ett nästa steg mot semifinal. Nu när formatet görs om till nästa år (läs mer här) är det framför allt en semifinalplats som man bör ha i sikte i år. Efter ett landslagsår med lyckat OS-kval samt segrar över Finland, Tjeckien och Schweiz i träningslandskamper finns det mycket som pekar på att Sverige fortsätter ta steg framåt.

– Känslan i gruppen är jättebra. Det känns som en väldigt bra grupp där alla klickar liksom och alla vågar ta för sig och spela sitt spel med rollacceptans och allt, säger Hilda Svensson.

I fjol ställdes Sverige mot Tyskland i en ren gruppfinal där Tyskland vann med 0-1 efter storspel från målvakten Sandra Abstreiter. I år möts nationerna i premiären i Grupp B där det mesta pekar på att just Sverige och Tyskland går i en kamp om att vinna gruppen för att skaffa sig den där extra fördelen inför VM-kvartsfinalerna. Det kan därför bli en nyckelmatch direkt, den 9 april.

– Ja, det tror jag. Sen är det alltid så att man vill vinna första matchen och det är det som man har fokus på från start. Sen har det ju varit så att vi har fallit mot just Tyskland under de här åren så det är klart att vi vill vinna mot dem direkt, säger Hilda Svensson och fortsätter:

– Jag tror att det har varit så att vi har svårt att göra mål mot dem. Det blev ju 1-0 förra året. Vi hade ganska många skott på mål (32, reds anm.) och så, så det handlar väl om att få hål på deras målvakt först och främst.

Borde ni, trots förlusten i fjol, vara favoriter till gruppsegern?
– Ja men om jag tittar på vårt lag så har vi ju verkligen laget för att kunna vinna gruppen. Och det är ju såklart ett mål som vi har, säger Hilda Svensson.

Sverige har fått möta Kanada i tre raka kvartsfinaler under de senaste mästerskapen. Eftersom Sverige inte har lyckats vinna Grupp B så har man fått vänja sig vid att ställas mot Kanada och USA i kvartsfinal snarare än Finland, Tjeckien eller Schweiz. Vilket såklart minskat chanserna att ta sig till topp fyra i mästerskapet även om Damkronorna i stunder visat att man tillhör den absoluta världstoppen.

– De tidigare åren har det ju varit viktigt att vinna gruppen för att undvika USA eller Kanada i kvartsfinal eftersom det är tufft och det krävs mycket för att slå dem. Det är framför allt därför, säger Hilda Svensson om nyckeln att vinna Grupp B i år.

Sverige har dock fått ett ganska tungt besked inför mästerskapet där en av Hilda Svenssons lekkamrater på isen, Maja Nylén Persson, kommer att missa VM på grund av skada. Tappet av PWHL-backen, som av många anses vara Sveriges bästa back, blir tungt för Sverige men Hilda Svensson hoppas och tror att andra kan kliva fram istället.

– Det är klart (att det är ett tungt tapp, reds anm.). Hon är en riktigt duktig back och leder både på- och utanför isen. Så det är ju ett tapp i sig. Men vi har många bra backar som kommer att kunna spela på den nivån också, och man får göra det bästa av situationen och spela med det lag vi har, säger Hilda.

För egen del väntar alltså ett tredje världsmästerskap för 18-årigen som vunnit den interna poängligan under sina två första turneringar. Efter en tung säsong med sitt HV71, som innebar nedflyttningskval men säkrad SDHL-plats, väntar VM nu innan sommarn. I höst går flyttlasset till USA och delstaten Ohio för college-spel i NCAA.

– Jag har ju varit i HV i tre år och det har varit hemma för mig de här åren, så det är klart att det är jobbigt att lämna. Inte minst efter att det har slutat som det har gjort de senaste säsongerna, säger Hilda Svensson och fortsätter:

– Men det känns jättekul att åka (till Ohio). Det har ju varit ganska långt framåt och det har varit “nästa säsong” hela tiden men nu är det verkligen NU som vi åker. Så det har blivit lite mer verkligt. Jag är jättetaggad och det ska bli jättekul att åka.

Laget som Hilda kommer till är Ohio State University i Columbus. Universitetslaget, som redan innehåller Mira Jungåker, kommer att få två nya svenska bekantskaper från och med i augusti med Hilda Svensson och Jenna Raunio som nya tillskott. Under de fyra senaste åren har Ohio State slutat topp två i NCAA-slutspelet med två titlar och två silvermedaljer.

– Det är såklart roligt. Man vill alltid vara med och spela om medaljer så det är såklart kul att komma till ett lag som är väldigt bra just nu, säger Hilda Svensson om sitt nya lag.

Men med Mira, Jenna och Hilda nästa år så blir det ännu bättre?
– Ja, vi hoppas på det, avslutar Hilda till VMhockey.se med ett skratt.